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侯夫人强自撑着身子起身，将蓝宝石耳坠接了过来，满脸不解地说道，“这的确是定国公夫人的东西，当日她得到这稀世罕见的羊脂美玉，去珍宝阁打造了簪子和耳坠各一副，其中一支簪子还给了你大嫂。这耳坠我见她带过几次，后来却又不见了，我问过她，她说丢了一支，不成对了，便仍在了八宝匣。”
她缓缓地抬起头来，眼中迷惑，“萱姐儿，你是从哪里得来这物件的？”
明萱静静望着她，半晌低声说道，“大伯母还记得我母亲生前有一个梳头娘子吗？这耳坠是她临终前交给我的，她说这耳坠的主人与我母亲的死有关。既然这耳坠是定国公夫人之物……”
她微微一顿，“大伯母，您好好想一想，我母亲过世之前，这位定国公夫人是不是曾经到过永宁侯府，甚至看望过我的母亲？”
侯夫人皱着眉头想了片刻，“我们侯府和定国公府都是跟着太祖爷打江山定下的功臣，数世之间彼此都有往来，咱们顾家和他们俞家上两辈也有过姻亲，再加上你大嫂认了定国公夫人做干娘，平素走动得不少。四年前，今上登基之后，你三姐姐还曾与定国公府的五爷议过亲，算起来恰好便是那段时日，咱们两家来往得勤。”
她沉吟着继续说道，“你母亲病倒，她也曾来看望过的，说起来我误以为你父亲已经没了的消息，还是她特地来咱们府上看我时提起的。”
正说着，猛然间侯夫人忽得急切地大喊了一声，“瑞嬷嬷，快进来！”
瑞嬷嬷急匆匆地赶了进内屋，还以为出了什么大事，忙忙地问道，“夫人，您怎么了？你要什么？”
侯夫人紧紧抓着她手臂问道，“瑞嬷嬷，你帮我想想，四年前三夫人离世那日，定国公夫人可曾来过永宁侯府？我脑子里现在一团乱麻，一时想不起来，快，你替我想想，定国公夫人可有来过？”
这么多年来，她一直都以为是自己间接地害死了陆氏，陆氏的死对在刑部衙门里关押着的顾长平定然产生了巨大的冲击，这才有了自缢身亡的事，而宫里头的元妃娘娘亦定是因为父母相继过世，这才下了狠心绝食而终，她纵然以冷清冷心掩盖着心中的秘密，可午夜梦回，多少次都被恐惧和愧疚吓醒？
而现在，眼前这枚蓝宝石耳坠却令她回忆起了那些被忽略的事实。
瑞嬷嬷的手臂被侯夫人紧紧攥住，摇晃地身子都有些踉跄，她一手轻轻拍着侯夫人的后背，安抚着说道，“夫人您先镇静，来，靠着枕头能够舒服一些，当年的事让奴婢好好想想，想好了再回答您。”
她低头沉吟了片刻，迟疑着说道，“当时定国公府和咱们府上正在议亲，俞夫人和您私交又十分要好，得知三房出了事，俞夫人几乎每日都来。虽然惠妃当时还未册封，但身在内宫，又是皇上的近身人，多少能够揣摩到一些圣意，俞夫人得到了惠妃那边的消息，便会立刻来告诉您。”
瑞嬷嬷顿了顿，十分肯定地说道，“三夫人过世那日，俞夫人也来过。”
她对着侯夫人问道，“夫人您忘记了，那日传来三夫人有些不好的消息，您立即派人去请太医，因为斗珠耽误了一会时候，您还亲自训斥了她。后来她说，是定国公夫人身边的窈儿求着她找东西。窈儿既在咱们院子里，那么定国公夫人那时也定是在的。”
侯夫人似是想起了什么，急忙点头说道，“正是。”
她对着明萱苦笑着说道，“我说错了话，本来心里就着急，后来又见阖府上下都没有传出来你父亲自缢的消息，你大伯父和大哥从衙门里回来也没有提起，心里便觉得可能里头有误会。然后又听说你母亲不好了，太医过来宣布她无力转寰，已经西去，我心里慌得不行，倒没有注意到定国公夫人在。”
其实，哪怕两家交情再好，可国公夫人来访，门上定然是有通报的，侯夫人不可能不知道，再说，定国公夫人身边的贴身大丫头窈儿既是侯夫人的院子里寻东西，那便说明定国公夫人当时也在宜安堂，只不过人在紧张的时刻，往往只会注意到令她在意的东西，而忽略一些她自认为无关紧要的细节。
明萱长长的睫毛垂落，低声说道，“看起来大伯母无须再为我母亲的死自责了。”
她徐徐抬起头来，清冷的目光落到侯夫人单薄而病弱的身上，“定国公夫人的坠子多半便是在我母亲过世那日掉落的，我母亲的梳头娘子是三房的人，一直都在我母亲院子里当差，想来也没有理由会跑到宜安堂来捡着俞夫人的坠子，这些年还一直都藏在匣子里，直到临死才敢拿出来指认。所以，恐怕是俞夫人对我母亲说了什么，我母亲一时急怒攻心，才……”
按照韩修密信中所说，皇上要立裴氏女为后，不论裴家顾家事先都心知肚明，顾家一直都很清楚，皇上会找一个理由来将元配发妻顾明蓉拉下皇后座，而另立新后。顾长平也好，陆氏也罢，甚至连永宁侯也都十分清楚，所谓与先二皇子的和诗有谋逆之嫌，不过是个莫须有的借口，因为没有真凭实据，所以在皇后尘埃落定之后，很快就能够洗清事实。
然后，皇上实现与裴相的协定，而顾家，得到额外的补偿。
而韩修为了一己私心，选在了与明萱成亲的那日，在云集的宾客之前，强行毁婚，又将顾长平带走，事先明萱又并不知晓这里头尚还有这许多的内情，她性子刚烈又骄傲，为人恣意纵情，容不下这等侮辱，才会触柱自戮。
于是，便成了整个精心安排事件下的变数，也正因为如此，让有心人有机可趁，找到狭小缝隙中的那点机会，引导着事情开始往不可收拾的方向发展，最重成就了这出凄婉哀伤的悲剧。
所以，尽管现实比陆氏想象中的要激烈许多，但是她心里一直都相信顾长平会安然无恙地回家，这个无比真实又无比惨烈的景况，不过只是一个精密设计好的步骤，只要等到皇上立了裴家的皇后，自己的丈夫便能够无罪释放，自己的女儿虽然丢了皇后的宝座，却能够坐享一世的平安。
她心中如此坚信，又怎会轻易相信侯夫人说的话？
明萱心中痛恸，说出来的话语气便有些僵硬，“倘若大伯母当时能够将定国公夫人的嫌疑说出来，不论是告诉大伯父，还是祖母，甚至是我哥哥都好，也许……也许我父亲就能逃过一劫，我姐姐也不会…….”
胸口有一股浓烈的血腥气涌上喉间，眼角逐渐被泪水湿润。
她昂了昂头，目光落在侯夫人的头顶之上，冷冷地说道，“我父亲，并不是自缢身亡，他是被人害死的。现在知道了我母亲的事后，我忽然觉得，也许我姐姐的死，也另有可疑呢。而这一切，原本是可以避免的，便算不能避免，知道了定国公俞夫人的嫌疑，我父亲和姐姐，也总是能够心中有底好提防一下，不是吗？大伯母。”
侯夫人的脸上很是震惊，她似乎对这些事一无所知。
在长久的静默之后，她才沉沉地点头说道，“是我错了。”
明萱徐徐站了起来，她已经不知道该怎样面对这个行将就木的妇人。真论起来，侯夫人的确称不上是害了她父母长姐的凶手，可侯夫人的所作所为却又是那样可恶，她不是圣母，无法做到毫不迁怒，虽然她仍旧会履行方才的约定将怀中这封信递给大伯父永宁侯，但同时她也很确定，她再也不想看到侯夫人了。
回镇国公府的路上，明萱问丹红，“你还记得定国公俞夫人是什么时候没了的？”
丹红曾经在朱老夫人的安泰院当差，因为机灵能干被拨到了当时昏迷混沌的明萱身边当差，刚去漱玉阁便和雪素一道连升两等成为一等丫头。
漱玉阁当时虽然受人轻视，可丹红却和府里其他几个院子的丫头婆子都保持良好的关系，消息灵通得很，盛京城中公侯府邸的下人暗地的传言她都知晓，这些人尽皆知的重大消息，她比明萱要清楚得多。
丹红想了想回答，“好像是三夫人过世不久，相隔不过两月，说是忽然得了急病，不过坊间也有传言，是因为惠妃娘娘的生母得了势，生生地将定国公夫人气死的。”
坊间传言并不可信，可是定国公夫人原先没病没灾，是忽然死的，这却是确凿无疑的事实。
明萱心中一沉，“这样看来，定国公夫人也不过只是个棋子罢了。”
有人想要让皇上和裴顾两家的联盟出现问题，所以才借着定国公夫人的手害死了陆氏，接而又设计害死了顾长平，然后连元妃也很快地香消玉殒，这一连串的惨剧，偏偏又显得那样自然，造成了陆氏与顾长平双双殉情的假象，又让元妃的绝食而终显得可信度更高。
这个人，用心如此歹毒，却到底所为何故？