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皇后脸上端着和煦笑容,心里却是难以言喻的震惊。
她是见过明萱的,裴顾两家虽然素来有些不大和睦,但到底同属盛京城中最顶级的门阀,又年岁相当,差不多的花会诗会中难免也碰到过几次,从前明萱年纪尚小,性格恣意张扬,又喜好艳丽华服,她倒并未将之与素淡清雅的九皇子妃联系到一块。
可一别四年,眼前这女子收敛了从前的锋芒,变得沉静端和,又许是长开了的关系,竟与元妃有七八成相似,倘若皇上见了,恐怕……
皇后的眼神略有几分晦暗,对于元妃,她是怨的。
皇上先时宠爱俞惠妃,后来移情至顾贵妃身上,及至淑妃入宫之后,夜夜恩宠,万千宠爱集于一身,皇上眼中再没有其他的女子,而在她这里,除了初一十五这些例定的日子,他绝不踏足坤宁宫一步,恩宠更是少得可怜。
这屈指可数的几次,想要得孕,实在是太难了!
皇后姿容艳绝,可却不受帝王宠爱,空有着周朝最尊贵的地位,丈夫却与她是陌路人,内心的寥落清冷无人可诉,看着荣华富贵,实则苦涩一片。以她家世美貌,倘若并没有入宫,也定能觅得才貌匹配的良婿,便是不能恩爱缠绵,也定能相敬如宾的。
总好过她桃李年华却在这幽幽禁宫慢慢枯萎,没有子嗣,亦没有希望。
若是元妃不死,皇后本不该遭受这样冷遇的。她出身尊贵,又年轻貌美,不可能会输给俞惠妃这等浅薄的婢生女,元妃不死。顾贵妃不会入宫,淑妃又怎么可能占据皇上的心?
总是会怨的,怎么能不怨?
皇上不是什么忠贞不二的烈夫。当初亦是他主动找上裴家寻求支持,可到底是结发夫妻,相伴数载,总有感情在的,倘若元妃安好,顾家加封进爵,皆大欢喜。那说不定这份感情便会慢慢消磨在时光里,消磨在新进的美人笑颜中。
可元妃却以此等惨烈的方式死去,顾家三房又相当于遭遇了倾覆灭门之灾,皇上难免自责,可却无处可诉。便将对元妃这份无法补偿的愧疚,转移到了服侍元妃多年的俞惠妃身上,转移到了元妃的堂妹顾贵妃身上,如今更是因为淑妃容貌举止谈吐与当年的元妃相类,则满身心都沉溺在了淑妃身上。
她不甘的!
当初五龙夺嫡,九皇子根本毫无胜算,若非裴相鼎力支持,九皇子莫说登基称帝,连活着的命都未必能有。当初志得意满的四位皇子,如今不都只是黄土一抔?周朝皇室先帝的嫡宗,除了皇上之外,还留下了哪支?
成则为皇,败了,便满门皆输。
以裴氏女为后。来换取镇国公府的支持,这是九皇子先给出的提议,顾家是知情的,九皇子妃不可能一无所知,这是彼此都心照不宣暗地里达成一致的协议,为此,镇国公府裴家付出了巨大的心力,而顾家不过损失了一个皇后的名份。
倘若不是裴家,顾家也不可能出皇后的。
这是皆大欢喜的三赢局面,九皇子顺利为帝,裴氏女封后,顾氏女为贵妃,再补偿其父顾长平一个二等沐恩侯的爵位,没有人是输家。
甚至连那“谋逆之嫌”的莫须有罪名,亦是先前就商量好的,投入大理寺牢房,等封后大典过后,再以遭人构陷之名将顾长平恭恭敬敬地请了出来,彼时皇后名份已定,只要许以顾家高官厚禄爵赏,再将皇后之下的贵妃位给了顾氏女,那便仍旧是一段佳话。
谁料到,竟会出那样的变故?
皇后目光微敛,收回遐思,笑着对明萱说道,“今日宣大嫂进来,没有旁的事,不过只是叙话家常,听母亲说,大哥自从成亲之后,近日身子日渐康好,这几日还去了户部供职?真是可喜,这些都是大嫂的功劳,我身在宫中,心里亦是感激的。”
她忽而面上闪过为难神色,望着明萱低声轻叹,有些抱歉地说道,“母亲这些日子做的荒唐事,我俱都听说了,她是外祖父唯一的嫡女,在娘家时便被娇养惯了,嫁到咱们家后,祖父也由着她性子来,是以行事有些随意,倒不是她诚心要为难大嫂的,还望大嫂看在我面上多多海涵。”
语气诚恳,倒不像是假的。
只是将杨氏所为归结于行事随意,却也有些太轻了,看她派要置黄婆子于死地的态势,使人板子打死杜娘子的那种狠戾,便是一匹凶性十足的母狼,大有顺我者昌逆我者亡的狠绝。
杨氏的恶毒,不是皇后三言两语便能推卸得去的。
但明萱却只是笑笑,“娘娘说得重了,母亲免了臣妇的晨昏定省,用膳时亦免了臣妇替她布餐,静宜院里有奴大欺主的奴婢,臣妇到底是新嫁,不敢处置,也是母亲雷厉风行,替臣妇处置了的。”
她微顿,笑容愈见明媚,“母亲这样仁爱慈和,哪里为难了臣妇?这些疼爱,臣妇又非木石,心里可都记着呢。”
在裴府可以跟着裴静宸只称杨氏为夫人,但在宫中皇后娘娘跟前,却不能,否则岂不是自打耳光?明萱知道,虽然她不管怎么说,也不可能与皇后有所交好,可若是一个不慎,与皇后明面交恶了,那绝非好事。
称谓不过是个代号,称杨氏为母亲,亦是常理,她并没有特别在乎的。
皇后似是舒了口气,“这样便好,这样便好。”
她不再纠结,将话题转移,开始闲话些家长里短。
明萱一一答了,心里却有些觉得奇怪,皇后似乎真的只是宣她进宫闲话家常的,既没有训斥她,连一点为难她的意思都没有看到,可她与皇后素无交情的,前段时日又与杨氏闹得剑拔弩张,皇后便是真的闲极无聊想要找人聊天,也绝对不会寻她的。
正当这时,殿外响起一阵细碎脚步,盈秀姑姑从外头进来回禀,“淑妃娘娘来了!”
淑妃穿着一身月白色的薄纱宫衫,脸上妆容素淡,与雍容华贵的裴皇后相比,她便显得十分清雅动人,犹如一朵洁白无瑕的玉莲花,在闷热夏日,带来一阵清新的凉意。
她身上也的确带着淡淡香味,莲步轻移,举手投足间,隐隐散发。
明萱闻出来这是长姐明蓉最喜欢的零陵香,她脸色一变,若她记得没有错的话,零陵香有避孕和堕胎的效用。
淑妃已怀有身孕,身上戴着这香,是十分容易小产的,她虽然不甚喜欢淑妃,可到底姐妹一场,腹中婴孩又是无辜的,心中便默默想着若等无人时,该要提醒一句,免得生出什么悲剧来。
皇后亲自将想要行礼的淑妃扶了起来,仍旧端着慈和笑脸说道,“妹妹刚诊出有孕,正是最娇贵的时候,不好好在殿内躺着,这大暑天怎么跑我这里来了?快莫行礼,这些虚礼,自家姐妹,何必呢?快到榻上歪着,莫要累到。”
淑妃也笑着说道,“虽然皇后娘娘体恤,但规矩礼仪不可废的。”
她转过身子,满脸惊喜地望向明萱,“我听说七姐姐来觐见皇后娘娘,想到我们姐妹好些日子没见,很是想念,所以特来叨扰皇后娘娘,也好跟姐姐说些贴心的体己话,诶,你我姐妹,不必行礼,那样就生分了。”
明萱却不敢不将大礼行完,淑妃虽是她本家堂妹,可如今身份有别,她是二品妃,深得圣宠,又身怀龙嗣,连皇后都对她礼遇有加,明萱不过是不入品秩小官员的妻子,身上没有诰命的,又怎敢真的将自己当一回事?
这是在坤宁宫内,她绝不能让人捉住一丝错处的。
等正正式式地行完了礼,明萱这才敢抬头望向淑妃,她脸上笑容沉静,既不十分热烈,亦不显得冷清,有着恰到好处的谦卑,“淑妃娘娘多虑了,您和臣妇乃是一家姐妹,自小一块长大,多年感情,哪会生分?”
皇后噗嗤一声笑了出来,“好了,我看是我在这里的缘故,害得你们姐妹二人不自在了,也罢,盈秀,扶本宫去水阁,这里让给淑妃和大奶奶叙话,她姐妹两个这许多日不见,定有许多话要说。”
她扶着盈秀的手臂,徐徐走到明萱跟前,亲热地说道,“今日与大嫂相见,颇是投缘,以后若是无事,便就进宫里来陪我说说话,淑妃的和鸾宫离这里不远,正好你也能与姐妹叙话闲谈,岂不是两全?”
明萱忙称是。
皇后笑着摆了摆手,“我去水阁歇会,稍会若是你姐妹叙完了话,自有宫人将大嫂送出去的,镇国公府的马车便在安和门处候着,大嫂不必忧心。”
她将话说完,便袅袅婷婷地去了,诺大坤宁宫的正殿,只剩下淑妃与明萱二人。
明萱无法掩饰住心内的震惊,这坤宁宫,可是象征着皇后极权的所在啊,正殿……皇后竟然能将正殿让出来给淑妃与她叙话。
这到底是什么情况?