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第124章、敲山震虎,佯装生病

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    闵家在金安街落户没两天,大太太的娘家就派人来请。平塘街和金安街相距并不远,只是大太太的嫂子怕人说闲话,所以一直按捺着,等到闵家差不多收拾妥当,这才来下请帖。

    大太太当然高兴,紧忙叫芳菲收拾出一套体面的衣裳,又叫人知会了周粟乔。家里上上下下都动了起来,管家娘子装了一车的土特产给大太太过目,大太太又叫宝莲细数出十几样礼物,都是送侄儿侄女的。等到她嫡亲嫂子的几个孩子时,礼物又格外厚密一成。

    到了十三这日,大太太早早起来梳洗妥当,派云雀去请两位姑娘过来用早饭,来的却只有芳菲一个人。

    “太太,表姑娘的丫鬟说,表姑娘心口疼了一晚上,实在没胃口,请太太见谅。”

    大太太娥眉紧蹙:“这孩子,有病就该去请大夫,硬挺着也不是办法。”她叫了管家娘子:“去街上请个号脉的先生,别找那种江湖郎中出来应付了事,表姑娘虽然是客人,可叫我知道你们有怠慢的地方,别说我不顾及大家多年的老脸面!”

    管家娘子忙赔笑:“太太放心,我们敬重四姑娘似的敬重表姑娘呢!”管家娘子这话是当着芳菲面说的,可转身趁着大太太不留意,她又把芳菲拉到角落里。好一顿解释:“四姑娘千万别多心,您才是咱们家正儿八经的小姐。表姑娘再好,大伙儿心里也都分得清楚远近亲疏。”

    芳菲忍不住笑道:“婶子太多心了,我还不至于为一两句场面话就多心多想。不过太太刚才说了,表姑娘这病千万不能耽搁。要知道小病久积成大患,表姑娘身后有老太太,太太肩上的担子并不轻。我们走后,婶子看管好后门,别叫外面人混进来。”

    管家娘子不知芳菲说这话是何意,只是习惯性的点头。

    出发前,大太太少不了要亲自来一趟后院,周粟乔躺在床上不敢翻身,床上的幔帐围住了大部分光线,叫里面看起来黑黑的。周粟乔惨白着一张小脸,疼的全身缩成了一团。

    大太太见她要起身,刚忙按住:“这傻孩子,自己硬撑着干嘛!”见明芳就在一旁伺候,劈头盖脸将明芳好一顿骂:“表姑娘性子软,舍不得麻烦别人,难道你们这群丫头也没个眼色?我知道大伙儿抬举你们,都称你们是二等主子,月钱果子,府里一样不亏待,单单等到要用你们在姑娘面前效力的时候,却都躲了起来。今日表姑娘好也就罢了,若是有个万一,立即叫牙婆来令人发卖了你们!”

    大伙儿心神俱颤,尤其是明芳,早是泪汪汪。

    周粟乔也是忐忑不安,猜到自己今天闹腾的有点过火。她这心口疼是假的,脸上的惨白也是假的,唯独不想去李家是真的。

    周粟乔想想就觉得没意思,她又不是闵家的小姐,就算亲热,也是老太太待她好。大舅母对她就淡淡的,所以更不指望李家拿自己当正经亲戚。

    周粟乔装病在家,还有个小目的,她昨晚上就买通了看后门的婆子,大舅母一走,自己便领着绿果儿悄悄出去,那才叫神不知鬼不觉!

    眼下却被大太太一番斥骂吓住了胆,周粟乔将被角往上拉了拉,不敢露头。绿果儿等更是大气不敢喘,满脸愧色。

    大太太数落一通,心里的郁气也消了,这才带着芳菲和六少爷匆匆赶往平塘街。

    且说到达李府时,李家上从老太爷,下到曾孙娃娃,都是翘首以盼。大太太的母亲十几年前就去了,如今当家的是大太太的嫂子。李夫人和大太太姑嫂两个感情极好,见了面免不了抱头痛哭。

    见者无不悲声,还是老太爷叫人劝住了她们,将女儿叫到跟前。李家老太爷已有七十高寿,但身子健朗,更胜壮年,有几分仙风道骨的味道。老太爷见女儿都有了白发,免不了又是一番感慨,问起外孙子闵云泽时候,大太太忍不住得意道:

    “今年就参加乡试,我和老爷的意思,等他中举后再进京。或是在国子监念书,或是继续应考,都随他自己的心愿。”

    当下李家也有好几个男孩儿要参加科举,对这位只闻其声,未见其人的表弟都十分好奇。

    李老太爷见大太太身后站着个年轻漂亮的姑娘,奶娘又抱了个小婴儿,了然道:“这是你们家四姑娘和六少爷?”

    大太太忙将芳菲引荐给众人,李夫人早从小姑子的来信得知,她家这位庶出的小姐十分受宠,所以另眼相待。

    众人善意的问了芳菲年纪,知道还未及笄,眼睛都亮了亮,纷纷流露出要帮着做媒的好意。

    李夫人忙笑道:“你们也不用忙,这个丫头早相看好了人家!”大太太的二嫂忙问是什么门第,听说不过是个失了双亲的秀才,家境还不好,就满心可惜的开口:“姑奶奶急什么,既然知道要进京,这好人家好少年多的是。我刚才还想将我娘家侄儿介绍给你!”

    李夫人冲弟妹使了个眼色,李二太太却没瞧见,兀自说道:“我这侄儿老实乖巧,岁数也相当,去年他爹给他捐了个国子监的监生,前途也是不可限量!”

    大太太笑着没答话。屋中几个女孩儿见状,忙拉着芳菲与李夫人道:“我们领表妹去逛逛!”

    李夫人笑道:“快去快去,只是别淘气,怠慢了四姑娘,我可不饶你们!”

    李家的小姐们笑嘻嘻应着,夹着芳菲就出了正堂。

    这几个女孩子里以李夫人的女儿红绸为长,余下的是三太太的两位小姐红绫,红线,还有四太太的小姐红莲。

    芳菲正奇怪,看着这几个女孩儿,最小的红莲怕也有十六,却都还是待字闺中的模样。红绸体贴,红绫活泼,红线和红莲不是亲姐妹,却更像双胞胎。

    大家热热闹闹坐在红绸的闺房中,作为主人,红绸早叫人摆满了一桌子果碟,招呼着芳菲吃:“刚刚二婶的话你别在意。我们这一家子都知道,她做事是小气了些,不过心底不坏。”

    红绫手中一颗果子已经进了肚,趁机忙道:“二伯母自己没有闺女,就拿我们当亲生的。四妹妹这么可爱,二伯母一定是喜欢你,所以才想也不想,就要为你做媒!”

    芳菲笑望着她们:“几个姐姐也都个个可爱!”小姑娘们嘻嘻哈哈笑作一团,你往我嘴里塞粒果脯,我往你手里放颗板栗,其乐融融,满室和气。

    红绸正低声问芳菲在家时有什么好爱,外面一个小丫鬟怯生生走了进来,也不敢正眼看红绸:“小姐,白将军听说府里来了亲戚,所以打发人送来一筐樱桃。管事的婶子们不敢接,来,来问小姐您的意思。”

    芳菲明显感到屋子里气氛不对,丫鬟们噤若寒蝉,红线和红莲也收了刚刚嬉笑之色,鼓着腮帮子生气。

    红绸起身,勉强冲芳菲笑了笑:“四妹妹在这儿和她们说话,我去去就回。”

    红绫也要跟着,红绸却不准:“难道他家还敢在咱们府门口胡来?你回去陪着四妹妹,我自有打算。”

    等红绸一出屋,红绫就把桌边的茶碗重重摔在地上:“一个月就闹几次,真当咱们家没了人是不是?什么混账将军,也没看他在前线上打过几次漂亮仗,都是借着家里老子娘的光,在京里作威作福不说,还想欺负大姐姐!”

    红线见芳菲的丫鬟们愣愣的不知所措,唯恐这位表妹多心,忙道:“四妹妹别害怕,二姐可不是冲着你发火。”

    红绫回过神来,也为自己刚刚摔杯盏的举动感到懊恼,忙叫人收拾,想了想,还是开口:“求四妹妹帮个忙,今日的事情千万别和姑妈说。姑妈才进京,府里正忙,要是还为我们这些小辈担惊受怕,大家可过意不去。”

    芳菲也不好不答应,在红绸的房里做了大半天,也不见人回来,倒是李夫人派了丫鬟来叫她们。府中开席,芳菲坐在女孩儿们中间,过了一刻钟,才见红绸脸色难堪的回来。

    红绫就在芳菲身边,想问两句,红绸却用眼神止住了妹妹的好意。

    将至傍晚,大太太不得不走,一家子除了老太爷都出来相送。芳菲和六少爷托大太太的福,今日得了一堆宝贝。

    靖童坐在车里,将这些东西一一拿出来分类,幸灾乐祸道:“表姑娘要是见了这些,肯定后悔今天没跟来。”

    文鸢瞪她:“表姑娘的眼皮子就那么浅?快把东西收起来,明儿姑娘还要拿去给太太细看呢!”

    靖童这才加快手上速度,用小包裹包好,单放在自己手边严加看管。

    “姑娘,刚刚红绫小姐求你,别把今日的事儿说给太太听,可太太要问起呢?”

    芳菲淡淡一笑:“我既然应下,就该言而有信,况且,我只知道红绸姐姐中间出去过一趟,至于干什么,见什么人,咱们不清楚,总不能为了敷衍太太就胡编乱造吧?”

    女孩儿们都纷纷点头,回程的路上再没人提起此事。

    一到家金安街,大老爷正巧在门前下马,他今日进宫去见皇上,不然也会跟着大太太去李家。大太太下了轿,见丈夫郁郁寡欢的模样,就猜到,今日面圣多半是无功而返。RS