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众人一惊，急忙朝着声音来源望去，只见一名仆役打扮的老头正站在子阳道人身后，笑眯眯地看着大家。
“这是？”人群中有人疑惑地问道。
子阳道人哈哈一笑，望向王御的目光却冷若寒冰。他得意地道：“当然是贺家长老。”
“不可能！”王御闻言立即怒声反驳道，“贺家长老早就……”
“早就什么？”那老头乐呵呵地问道，“早就死绝了吗？王大家？”
王御憋红一张脸，接下来的话却不敢再说了。贺家长老被各大家族关押杀害之事只有几家族长知道，对外一律宣称失踪。即便修真界众人对这样的说辞不大相信，但活不见人死不见尸，大家也不好说什么。只是，贺家八位长老不是早就被杀了么？这人又是从哪里冒出来的。
王御冷冷道：“贺家长老十年前一夜失踪，了无踪迹，如今突然出现，谁知道是真是假。”
老头一笑，看着王御道：“我怎敢出来，有人想要我的命，那我只好东躲西藏了。不过今日可是不同，大少爷需要老头子我，那我可不能再躲了。八枚长老印皆在我的身上，如若不信，届时传承仪式开始便可知真假。”
王御面色阴冷，八枚长老印当时都被各大家族瓜分，王家手里有四枚，桑家两枚，赵家两枚，目的就是为了将来若有一日贺家再度崛起，能以长老印要挟压制，如今这神秘老头忽然出现号称自己身上有八枚长老印，难道那日得到的竟然全都是假货吗？或者换句话说，几位贺家长老或许早就得知各大家族的阴谋，深知无法抵抗，所以提前将将各自的长老印全都交由其中一人保管，再找个替身假死，接着这人便隐姓埋名，伺机交出长老印帮助贺家继承人顺利传承贺家族长的位置。
王御直到现在才明白，这贺家长老们也不是省油的灯，既知大势已去，便使计骗过了各大家族。
鹿鸣看清了那老头的样貌，有些吃惊地道：“刘老，竟然是你。”
那老头走到鹿鸣跟前，伸手拍了拍他的肩膀，眼神划过一丝黯然，复又释然道：“青辞，我也是迫不得已才扮作仆役隐藏留在了贺家。所幸没有被恶人发现。十年前，你爹身殒后，你去了昆莱山求道，青丘年纪又太小，贺家几位长老又遭人暗害，贺府便就此落败。如今你和青丘都长大成人，学得了一身本事，贺家也就有救了。你随我入贺家宗祠，我将长老印传授于你。自此，你便是贺家一族之长，家族复兴便靠你了。”
鹿鸣深深看了他一眼，心底忽觉讽刺，又有些无可奈何。贺家的人都是这样，当你落魄时，所有人看不起你，把你当做一条狗，欺你辱你，他们觉得理所当然；当你站在高处，可以为他们所用时，他们把你当做神，所有的责任都想让你抗，还把你当做一棵大树，而他们可以继续心安理得地坐在树下乘凉。
贺青辞当年受尽欺辱时，这些人，什么时候站出来帮过他哪怕一次？如今他得到了练器大师的称号，可以闯荡出一片天时，他们却跑来对你说，家族复兴就靠你了。
凭什么？
贺青辞越想越怒，身体竟微微颤抖，一股肃杀之气开始在周身环绕起来。
“贺少爷灵气耗损过度，我看还是先休息片刻再做传承，你看如何？”平稳淡漠的声音忽然响起。
鹿鸣杀气被打断，这才恍然一惊，急忙回过神来将杀意收了回去。急促地喘了几口气，才连忙将心底的暴虐之气压抑下来。刚才他似乎又被心魔控制住了，如果不是那个声音让自己从心魔中脱离出来，恐怕今日自己会有危险。
子阳道人沉吟片刻道：“如此也好，刘长老，不如改日再行传承之事，你看如何？”
刘老点点头，答道：“甚好。”
众人随即散去。
鹿鸣精神有些恍惚地朝房间走去。刚落座不大一会儿，房门便被人推开了。
鹿鸣抬眼一看，是桑无笙。
桑无笙走过来，把冒着热气的粥放在鹿鸣面前，轻声道：“哥哥，吃点东西吧，你今日可是累着了？”
鹿鸣看了他一眼，淡淡道：“我不饿。”
桑无笙无奈地叹了口气，舀了一勺热粥，递到鹿鸣唇边，道：“我知道你已经不会再感到饥饿，但我还是想做来给你吃。”
鹿鸣没有说话。桑无笙继续自言自语道：“哥哥今日脸色不大好，是不是近日事情繁杂没有好好休息？这粥里我放了些碧灵草，能让你稳稳心神，你尝尝看，若是喜欢，我以后再给你做。”
鹿鸣闭了闭眼，道：“不要对我这么……”
“这么好吗？”桑无笙接口道，继而笑了起来，语气里带着些无奈，又带着些凄凉，“这天下间我只想对唯一的一个人好，可是那个人却不想要。”
鹿鸣心头仿佛压上一块重石，他沉默地看着桑无笙，许久后才道：“我会吃的，你放着吧。”
桑无笙眼里一喜，把勺子交到鹿鸣手里，嘴角勾起一个笑容，露出两个浅浅的酒窝，开心地叫了一声：“哥哥。”
鹿鸣叹了口气，任命的开始舀粥吃了起来。热粥软糯，口感极佳，清淡香甜。是记忆中的味道，也依旧一如既往的好吃。
鹿鸣吃完后，桑无笙习惯性地递给他帕子擦嘴，一边道：“哥哥方才忽然怎么了，脸色变得这样差？我担心你有事，便胡乱寻了个借口。”
鹿鸣想到刚才自己的异样，便道：“似乎是忽然被心魔所控，我也不知道是何原因。”
“心魔？”桑无笙沉吟道，“会不会是有人捣鬼？”
鹿鸣皱眉道：“那时忽然就生出一股对贺家的恨意来，若不是你开口打岔，也不知道会有何后果。”
桑无笙沉思了片刻道：“我仔细回想了一下，似乎也无不妥之处。这心魔来得蹊跷，还需好好查探一番。”
鹿鸣点点头，桑无笙又道：“既然现在毫无头绪，不若先提防着吧。哥哥，你多加小心。若有不对劲，要立即通知我。”
鹿鸣犹豫了片刻，最后还是应了一声。
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隔天，众人齐聚贺家宗祠。
刘老着一身黑底暗纹长袍，这是贺家长老特有的服饰。
他表情肃穆庄严，站在贺家宗祠前三叩首，示意鹿鸣跟他做同样的动作。鹿鸣冷哼一声，没有下跪叩首，表情冷淡。那刘老轻叹一声，也没有逼他，站起身来，从怀中掏出八枚黑色小石头来。
那石头看上去毫不起眼，也就是比普通的石子要光滑一些。他口中默念了几句口诀，那几块小石便立即迸发出一阵强烈的青色光泽。那光泽将整个宗祠照得通明透亮，紧接着，光芒慢慢缩成光圈，那光圈“嗖”地一声，朝鹿鸣站立的地方窜了过去，光芒将鹿鸣整个人笼罩了起来，接着越来越暗，整整十几分钟后才彻底熄灭下来。
众人复又再看鹿鸣，只见他眉心处有了一个淡青色的花纹，那是贺家族长独有的标志。
鹿鸣摸了摸眉心发烫的位置，居然这么快就传承完毕了，似乎身体也没什么特别的感觉。
刘老吐出一口气，欣慰道：“如此一来，老夫的使命也算是完成了，也该是离开的时候了。”
众人一惊，朝刘老看去。只见他的皮肤忽然乌黑发青，以极快地速度衰老着，眼眸的光泽也渐渐黯淡下去。他的目光直直的看着鹿鸣，仿佛想要对他说什么。
鹿鸣走过去，蹲下身来，皱眉道：“这是怎么回事？”
刘老断断续续道：“长老印需要灵气喂养，这么些年来，也只是死撑罢了。
鹿鸣轻叹一声。刘老的声音微弱得几乎听不到，他低声道:“青辞，你年幼时，不是我不愿帮你，而是，无能为力。”
鹿鸣没有接话，刘老继续道：“八大长老都被你爹逼着吃下慢性□□控制住，根本无人敢反抗。我早知他想要对你做什么，但我……为了活命，所以选择沉默。对不起。”
鹿鸣低声道：“已经过去了。”
刘老伸出干瘪的手握住鹿鸣的手，眼底忽然涌出热泪。他道：“我知道你不愿承认自己是贺家的人，但……贺家几千以来，一代又一代的贺家人，他们付出自己的生命和血泪，才换得今日的一切。贺家不能因为贺远歧一个人，便尽数断送干净。我只求你，帮帮贺家。”
鹿鸣轻叹一声，心头沉重，看着刘老期翼的眼神，终究还是点了点头。
刘老眼底划过一丝光芒，似乎还想说什么，只是大限已到，眼里的光芒也换换熄灭下来，身体的温度渐渐流逝，最终彻底冰冷。
鹿鸣吩咐人来将刘老的尸身收走，并嘱咐下人，以长老之礼安葬。
十日后，诸事毕。
王御始终不肯承认鹿鸣为各大家族的领头人。只是，剩余三大家族迫于形势极力推崇鹿鸣为领头人，王家形单影只，终究无能为力，只得承认鹿鸣暂任领头人一职，前提条件是开启贺家秘宝，让家族子弟们“历练一番”，以备魔族来犯。
鹿鸣深知贺家宝库开启需要集合众人之力，同意了王御的条件，择日开启贺家秘宝。只是每家至多只可五人进入宝库中，其余人皆无权进入。
鹿鸣来到那间他初入异世时的那间破屋里，将长老印授予的青灵之气凝聚在掌心的位置，接着猛地散出，那青灵之气便立即迸发至四周，只听轰隆一声，地面立即裂开一条缝隙。
那缝隙越来越大，众人探头望向地底下的位置，一扇巨大的石门赫然出现在眼前。