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女官选拔,说高端也的确高大上,好歹是在皇宫——天下第一尊贵处当差;说要求低也确实低标准,因为对女官的硬性要求只有两条:年龄、识字。
可别小瞧了识字这一条,如今男人都有很多一辈子睁眼瞎,更何况女人,民间女人就更甚了。所以来选女官的,多数都是小官之女、民间书香人家。想贾元春这样头上有个国公嫡孙女儿名头的人来选女官,的确少之又少。
当然其中还有许多细碎的要求,不如说不能长得太难看,规矩在一定的范畴内,不会冲撞贵人等等。贾家原本的打算是让贾元春通过女官这条路,直接晋身妃嫔,可贾元春不这样想。
在宫门口下了马车,贾元春和一众选女官的女子排着队,跟着领头的姑姑往里面走,众人都懂规矩的盯着自己的脚尖走路,没有“主角”去东张西望,在决定自己命运的时刻,所有人都小心翼翼,谁知道这路上是不是有人看着。
到了景阳宫,所有人被分成了五大批,分别入住各殿。这次来参选的只是京城周边,最远就是直隶的女子,人也不多,分五天大概就能让帝后看完了。是的,女官参选也是要帝后来亲自看的,当然皇帝只出席最后一天的“总决赛”。
贾元春家世清白,在这一群选女官的人中可谓显赫,本身长得漂亮,琴棋书画无有不通,男人看的经史子集也懂,规矩更是一流,毫无悬念的留到了最后。
最后一天,就是决定命运的时刻了。
经过两轮挑选,最后只剩下了三十个人,贾元春和二十九个同伴一起,穿着宫中统一发的浅蓝色衣裙,带浅绿,袴蓝色,这是无品级女官的服侍。
贾元春忐忑的跟着众人一起走了进来,规矩的跪地给皇帝、皇后请安,这样的场合贾家托付的甄贵妃也是没有资格来的。贾元春肯来参选女官的重要原因之一就是,我朝女官不由妃嫔兼任,是独立的官制系统。而且皇帝看似宠幸甄贵妃,但是所有该由皇后出席的场合,没有妃嫔能够僭越,就是素有帝宠的甄贵妃都不能。
“臣等见过陛下,吾皇万岁万岁万万岁,臣等见过皇后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。”三十人一起跪地齐呼,也有些气势。这三十人都是确定入选的女官,因此自称“臣”。
“平身。”
“谢陛下。”众人齐声应诺。
“此次甄选女官,共有三十位良家子入选,六尚宫、各高位妃嫔宫殿、御书房、藏书楼、文学馆各处都需添加人手,倒是来得合宜。都是陛下威加海内、德泽四方,才有如今盛世之相,女子也能识字通书、留名青史。”皇后娘娘开场道,声音温和细腻,平稳通泰,听着像是个中年妇女的声音。
“梓潼过谦了,是你母仪天下,方有此教化女子之功。”皇帝笑着道:“此次来选女官都辛苦了,德宝,赐殿中三十人,每人元宝一对、珍珠头饰一套;赐未选中者白银三十两,着有司妥善安置,务必安稳送归。”
还没开始选,皇帝就先加恩,殿中的三十人自然跪地谢恩。
“陛下仁德,且让陛下瞧瞧这些人的好处,方不负陛下恩泽。”皇后笑着挥手,让身后的女官担任司仪,出声宣诏。
出声的女官着霞帔上施蹙金云霞孔雀文,鈒花金坠子。褙子上施金色云霞孔雀文,常服冠上珠翠孔雀三,金孔雀二,口衔珠结。长袄缘襈。看腰带,浅紫色,并绣云霞孔雀文。长裙,横竖襕并绣缠枝花文,典型的三品女官服饰。我朝女官不轻易封高品级,三品已是目前宫中女官最高的了,想来是皇后心腹。根据家里打探出来的情况在,这应该是安贞女官了。
贾元春觉得自己果然有混宫廷的天赋,这么短暂了瞄了一眼,就把服饰看了清楚,连安贞站出来的时候,漫不经心的瞟了一眼皇帝身边的大太监德宝都看的清清楚楚,这宫中女官、宦官争权一事,可见苗头。
安贞拿出一卷帛书,开始宣召上前觐见,贾元春当之无愧的第一个被叫出列。
“荣国公代善之孙,工部员外郎政之女,母宜人王氏,贾氏元春,年十四,上前觐见。”安贞高声唱礼。
“臣贾元春参加陛下,陛下万寿无疆,参见皇后,娘娘长乐无极。”贾元春出列,她这样的身份介绍参加大选妃嫔都是绰绰有余的,被安贞这么一嗓子念出来,颇有震撼力。
“是荣公的孙女,缘何参选女官?”皇帝也好奇道。
“回陛下,臣父祖受朝廷隆恩,家中父兄誓死为陛下效命,家中女眷也有心作为,以报皇恩。臣自幼熟读经典,自认可入宫侍奉,以报陛下、娘娘隆恩。”
“倒是个有心的。”皇后不明不白的说了一句,不知是赞是贬。
“哦,熟读经典,敢说这话的女子可不多,且说说你都读过什么书。”陛下问道。
“经史子集、诗词杂记,尤爱音律,最喜《碣石调幽兰》、《律吕成书》。”贾元春镇定答道。
“爱音律,很好,雅音教化世人,你且说说擅什么乐器。”皇帝问。
“回陛下,臣擅琴。”
“奏来。”陛下道。旁边的宫娥、内侍早就知道考校女官会有这些内容,偏殿已经摆满了各种乐器、布匹针线、笔墨纸砚。
贾元春敛了衣襟,跪坐在琴案前,暗自深深呼吸,弹了一曲白鹤听泉,自见琴声中悠然自得、桃源隐士之意。
“好,好,好,不负这一‘擅’字。”皇帝抚掌大笑。
“陛下谬赞,臣愧不敢当。”贾元春谦虚道。
“哦,你说朕赞错了,错在何处?”皇帝鸡蛋里挑骨头道。
本事一句常规自谦,就像你对着陌生人说“久仰”,他非要追问你在哪里听说过他一样。贾元春可没有被这样的刁钻给吓住,道:“陛下谬赞,臣还擅诗词。”
“那好,朕来考考你。”皇帝没见着贾元春惶恐颤抖的样子,更来了兴致,指着窗外的山茶花道:“且咏一咏这山茶花吧。”
“游蜂掠尽粉丝黄,落蕊犹收蜜露香。待得春风几枝在,年来杀菽有飞霜。”贾元春想了想,张口就道。
“此首不佳,再来。”皇帝道。
“凌寒强比松筠秀,吐艳空惊岁月非。冰雪纷纭真性在,根株老大众园稀。”贾元春再来。
“勉强,可有更好的。”皇帝问。
“山茶孕奇质,绿叶凝深浓。往往开红花,偏压白雪中。虽具富贵姿,而非妖冶容。岁寒无后凋,亦自当春风。吾将定花品,以此拟三公。梅君特素洁,乃与夷叔同。”贾元春这次略微想了想,很快又做了一首。
“古有七步成诗之才,今有出口成章之妙,贾女官好才华,都是陛下治世有方啊。”皇后赞道,也是解围,“三公”“夷叔”都出来了,看来这贾元春也不是没有脾气的,既以前人先贤自比,又暗讽陛下无事生非。
“好,好,好,果有真才实学。”皇帝笑道,“卿家诗词冠绝,不负朕望,这次朕可有赞错?”皇帝打趣。
“回避下,臣还擅经史子集。”贾元春道,但瞄了一眼皇后的脸色,又见皇帝跃跃欲试的样子,再道:“臣所擅长者,不止闺中可称冠绝,敢与男子比肩,请陛下考校。”
“哦?卿家可没有说大话?”皇帝更感兴趣了,选女官的主要指着就是管理后宫杂务,别让妃嫔争宠,祸及皇帝、皇子,并没有对她们的才华有多大的期许,有一个通音律、擅诗词的女官已经让皇帝很惊喜了。没想到此女口出狂言,敢与男子比肩。
“臣所言句句属实,若陛下应允,可与今科进士论辩。”贾元春道,她已经进宫了,就不能由着家人摆布,出名,出大名,才能护着她。
“好!”陛下拍了一下椅子扶手,道:“你既有此志气,朕少不得成全你。梓潼,新科进士琼林宴,支一屏风,设擂台,让那些新科学子,也见识见识梓潼麾下的能人。”
“听陛下的。”皇后点头浅笑,道:“贾女官有此才学,跟在我身边或是到六尚宫确实浪费了,不知陛下可有安排?”皇后见皇帝很有兴致,贾元春也却有才华,说不得陛下有心思把他收到后宫里来。皇后对贾家的打算和甄贵妃的谋划心里都有数,只是没想到贾元春有这样优秀,引得陛下关注良多。
不等皇帝开口,贾元春就自己请求道:“回陛下,回娘娘,臣愿进文学馆。”
“哦?”皇帝出声疑惑道,他刚刚确实有那么一两分想把贾元春收归后宫的意思,但也就是那么一瞬间的事儿,这是选女官呢,又不是选妃嫔,传出去让御史听了又要多嘴,皇帝也是可有可无,没想到贾元春倒是直接选了出路。
“臣早闻文学馆内,藏天下书籍,臣入宫侍奉,私心也想瞻仰先贤大家之作。”贾元春表明了态度,她既不想跟着甄贵妃,做当皇妃的白日梦,也不想顺势倒到皇帝的怀里,更不愿意去六尚宫,这是她最好的选择。
“陛下,既然贾女官有这样的志气,您何妨成全她。”皇后笑着劝道,这次眼里才有才有了真正的笑意。
“好,谕贾氏元春,封女才人,入文学馆。”皇帝一锤定音。
贾元春跪地三呼万岁,就退回了队列,接着安贞女官又开始唱名。接下来的女子,没有一个能有贾元春这样的才华、运气,都能的陛下的询问,中间甚至有很多人,出列就只说了参加、告退的定式套话,什么都没有展示,就退回了队伍中。
最后,皇后挑了两人在自己的宫中,给各宫妃嫔准备了十二人候选,剩下的人全部归入六尚宫局,品级都在五六品之间,没有一个人像贾元春那样,直接就封了四品女才人。这一次的甄选女官,贾元春可谓出尽风头。
帝后检阅过后,贾元春就跟着领路的宫女到了女官住宿的地方,她们在上岗之前,还有一段时间的上岗培训,都是在玉照宫内进行。
贾元春几辈子的规矩都是印到骨子里的,自然不惧这些,她在御前对答如流,平日里也是手不释卷,旁人开始的时候对她还有些嫉妒,但想着她马上就要和新科进士比试了,这些嫉妒也不见了。有些人幸灾乐祸,有些人觉得她不安于室,更有些人开始崇拜她,总而言之,贾元春已经和她们不是一个等级的人了,自然没有人愿意来找她的麻烦。
期间,皇后和甄贵妃都召见过她一次,但她都谨守规矩,在甄贵妃面前几近直白的说明了不愿服侍皇帝的意思,甄贵妃无可无不可的让她回来了。贾元春还在上岗培训期间,也就只有这两位后宫品级最高、又和她有些关系的人召见过她,其他妃嫔都还按捺着,没有行动。
很快就到了琼林宴,甄选女官和春闱都是在早春,只是春闱过后还有殿试,才耽搁了些时日,如今倒是正好了。
皇帝难得摆明了大宴的架势,帝后坐在主位,左边是屏风后的宫中女眷,右边是朝廷大臣,中间偏后面一点是新科进士,中间留出了一块场地,是宫中舞乐表演的地方。当然,皇帝一声令下,中间留的地方,可能就是擂台了。
琼林宴的标准流程过后,皇帝道:“近日女官甄选,梓潼得众多才女德女,今日琼林宴,朕得诸位才子,只是不知这两方之才,谁更出众啊。”
女官甄选在一月之前就有了结果,朝中大臣也知道了贾元春在面圣的时候表现突出,她那三首山茶花诗也流传了出去。众大臣对皇帝的打算也不惊慌,只是看着面色不太好的新科进士,心中有些同情。
同女人比试,输了可定脸面扫地,可赢了也觉得掉价啊,你寒窗十年,还不如一个小姑娘,这脸打得~
皇帝可不管这些,三下五除二的摆明了规矩,又把贾元春的位置调到了最前面,由翰林院大学士出题,开始考校双方。
女官这边就是贾元春一人,进士这边是一个排名二十几的二甲进士,策论不行,尤其擅长诗词,大学士的意思是,贾元春就是以诗词出名的,他们这边只要赢了诗词这一项,也是给贾元春留面子,给皇帝一个台阶下。
大学士的出题很有意思,咏骏马。
进士这方的男子是西北人士,见过最强壮的军马,赴京赶考的路上,见过的骏马不知几凡,至于贾元春这样的闺阁少女,见过的马,就只有拉车的驽马了。
贾元春以一首“大漠沙如雪,燕山月似钩。何当金络脑,快走踏清秋。”短短二十字取胜,既写骏马,又写西北风光,比新科进士这个西北人还写的更好。新科进士胀得脸通红,无奈退下。
大学士还待出题,贾元春却道:“方才大学士已经出题,而今,该道我方出题才是,还请娘娘赐题。诸君放心,娘娘母仪天下,定不会出什么金步摇、红胭脂一类的题目。”这是暗讽大学士在题目上作怪,出的都是女子不太了解的题目,结果偷鸡不成蚀把米了。
年老德高的大臣看着这样朝气蓬勃的小姑娘也不气恼,只觉得年轻人该有此风范才是;只是把那个出题的大学士顶得够呛。
“还请梓潼手下留情才是。”皇帝也笑着“求情”道。
“陛下放心,我出的题不难,探花郎不是去园中选花去了吗?待他回来,选了什么花,就咏什么吧。”皇后建议道,御花园的话都是名品,也常见,皇后这么说,倒让新科进士们放下心来,暗自祈祷,他们的探花郎可要争气啊!
探花郎在御花园中选取花朵,带到琼林宴上来歌咏,本事惯例,刚刚探花郎饮过酒就出去了,错过了第一轮的斗诗。
探花郎捧着一盆水仙进来的时候,大殿上的人都看着他,倒把他看的不好意思了,以为众人都在等着他的花儿呢。
看清楚探花郎手里捧的水仙,许多进士心里一惊,这个时节,你不去摘梅花,抱一盆水仙来干什么?先前打的腹稿都不能用了。
贾元春在写了一到一百零八的数字纸团里随手揪了一个纸团,展开念到:“九十八。”
排名第九十八的进士站了起来,是一位中年儒者,蓄有长须,面色微黑,不知诗才如何。
“玉面婵娟小,檀心馥郁多。盈盈仙骨在,端欲去麦波。”第九十八名的进士吟了一首五言绝句,皇帝嫌气魄太小。
“凌波仙子生尘袜,水上轻盈步微月。是谁招此断肠魂,种作寒花寄愁绝。含香体素欲倾城,山矾是弟梅是兄。坐对真成被花恼,出门一笑大江横。”贾元春吸取教训,咏了一首有“大气魄”的,皇帝抚掌笑称:“巾帼不让须眉!”
这时候,一个言官站起来建议道:“诗词乃小道,以娱性情。进士们为官做宰,长在策论。”
言下之意是要和贾元春比策论了。
“贾卿自言擅经史子集,如此,且抽一人吧。”皇帝笑允。
“都是国之重臣,臣不敢妄论,请娘娘抽取吧。”贾元春自谦,把装纸团的小钵递给身边的宫女,宫女得了皇后点头示意,把小钵送到皇后案前。
皇后看见贾元春一个女人,替同是女人的她争得了光彩,兴致也十分高昂,随手抽取了一位,安贞女官高唱道:“第二名。”
贾元春心里有些紧张,能得好名次的,心里素质定然不错,没办法用如今这种众目睽睽的压力给其心理暗示,对她有些不利。说实在话,作为一个女子,能做到这个地步,虽败犹荣,就是帝后、朝臣也说不出什么来的。但贾元春的野心可不止这些,因此想赢得痛快漂亮。
“既然梓潼都是随意抽取的,朕也当效仿才是。”皇帝命几位大学士把题目写在纸条上,让皇帝随意抽取。大学士里有保守的,有激进的,有欣赏贾元春的,有看不上贾元春的,自然什么难度的题都有。
皇帝随后抽了一题,德宝高声唱道:“物有表里精粗,一草一木皆具至理。”皇帝说话的声音不够响亮,只有近身的人才听得见,这时候女官、宦官高声唱名,就是为了让大殿上的众人都听得清楚。遇上大朝会的时候,传唱的太监要十几个才行。
这说的是儒家著名言论“格物致知”了。
“请褚大人先选。”贾元春礼让。
“不敢,请贾大人先选。”褚柳浪也是个很有风度的人,不然不能再全国众多学子中名列第二。
“不听褚大人选题,臣不敢选。”
“那下官先行,抛砖引玉。”褚大人自称下官,他琼林宴之后将进翰林院,授从六品官职,这是定例,但贾元春此时已经是正四品女才人了。
“欲诚其意者,先致其知;致知在格物。物格而后知至,知至而后意诚。物者万物也,格者来也,至也。物至之时,其心昭昭然明辨焉,而不应於物者,是致知也,是知之至也。知至故意诚,意诚故心正,心正故身修,身修而家齐,家齐而国理,国理而天下平。此所以能参天地者也。”褚柳浪首先抛出了他的观点。
“本官却不这么认为。圣人之道,吾性自足,向之求理于事物者误也。无善无恶心之体,有善有恶意之动。知善知恶是良知,为善去恶是格物。”贾元春朗声道。
此言一出,群臣震动,这些人在儒学上浸淫了大半辈子,还没有听到过这样的观点,仔细一想还颇有些道理。不管站在中央的褚柳浪才是主角,不自觉都讨论起来,声音越来越大。
“肃静!肃静!”德宝高喊,重臣们才反应过来,这是在圣驾面前呢。
“臣等失仪,请陛下恕罪。”众臣一起请罪,皇帝自然温和叫起。
殿内肃静至极,贾元春打破沉默道:“陛下、娘娘容禀,清谈辩论,有此屏风遮挡,不见对手音容,由人传达,不能尽表臣之意。臣请撤去屏风。”
“贾才人……”皇后娘娘刚出声,就被贾元春打断了。
“娘娘,学问求知,都是同仁,何谈男女之别。”贾元春定定的望着皇后,想对皇后传达,自己愿意不要守礼贤淑的名声,她就是一心求学,专研学问。
“好!来人,撤下屏风。”皇帝高声吩咐。