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天亮后不久,商队上路了。
因为要照顾克拉拉,所以楚天疆留在了大巴上,依然让尼科尔她们与安德烈三兄弟轮番到前面探路。吉米等六个孩子比楚天疆预料的要老实一些,除了每次都会在吃饱之后把一些食物偷偷藏起来之外,没有做其他出格的事情。此外,商队停下来休息的时候,他们还会做一些力所能及的事情。
接下来三天,商队每天只行进了不到两百公里。
不是无法走得更快,而是楚天疆处处都在照顾克拉拉,特意控制了速度。比如在经过损毁较为严重的路段时,楚天疆会让克拉拉下车,然后背着她走过去,以免车辆过于颠簸对她造成不良影响。
这种无微不至的照顾,连克拉拉都有点受不了。
当然,克拉拉不但毫无怨言,还感到非常幸福。在这个世道上,能够得到丈夫无微不至的照顾,绝对是天大的幸福。
楚天疆对克拉拉、对尼科尔她们的关怀与照顾,还有对待侍女的温和态度,也影响与改变着六个少年。几天下来,即便是最为桀骜不驯的米勒都相信,平常严肃冷漠的“队长”不是坏人。
“队长”是六个少年在私下里给楚天疆取的绰号。当然,他们只是在私下里这么称呼楚天疆。当面的话,米勒跟着安德烈三兄弟称呼楚天疆为“老板”,另外五个少年都叫楚天疆为“楚大哥”,或者“大哥”。
虽然遇到了几股劫匪,而且每天晚上都有劫匪试图偷袭营地,但是在楚天疆展示了出神入化的枪法,干掉几名胆大包天的劫匪之后,没有一股劫匪敢于袭击营地,更没有劫匪在白天伏击商队。
离开死谷的第四天上午,商队到达了拉斯维加斯。
可以说,楚天疆他们回来得非常及时。
留守拉斯维加斯的执事已经下令整备行装,准备明天一早离开拉斯维加斯,北上前往盐湖城。斯图尔特及时回来,商队自然留了下来。随后,斯图尔特安排手下去收购车辆与采购给养。
斯图尔特忙得不可开交,楚天疆也就没有去打扰他。
安顿下来后,在尼科尔的强烈要求小,楚天疆带着她们,还有克拉拉与安德烈三兄弟离开了下榻的旅馆。因为担心吉米他们会受到骚扰,所以在尼科尔的要求下,楚天疆把他们也叫上了。
大灾难之前,拉斯维加斯是全世界有名的赌城,更是旅游胜地。
虽然在大灾难中,受强地震影响,拉斯维加斯的建筑物受损严重,而且在随后遭受地外文明入侵时,拉斯维加斯还成了一座空城,但是经过当地白人集团几个月的辛苦营建,拉斯维加斯已经非常繁华了。
这是楚天疆此次来美国,遇到的第一座有电力与自来水供应的城市。
因为没有来自外地的游客,加上没有多少人有钱赌博,所以昔日那些闻名全球的赌博公司全都倒闭,而金碧辉煌的赌场被改做他用,比如成为了斗兽场与角斗场,或者成了大型角斗士训练场。只是,仍然有很多赌场被改建成了商场与集贸市场,昔日非常有名的“大金字塔”就成了一家专门面向权贵阶层与富裕平民,以售卖奢侈品、珠宝、与各种奇珍异玩为主的商场。
楚天疆他们的目的地就是这里。
在出发前,楚天疆让安德烈去找旅馆老板专门打听了拉斯维加斯的情况。
与美国各地一样,在拉斯维加斯通用的不是用纸印制的货币,而是各种贵重的、具有保值功能的硬通货。最常用的,自然是各种按照标准重量铸造,在背面印有发行者标记的金条与银币。更高级的就是钻石,特别是没有切割的天然大颗粒钻石,而且这些钻石是商人最常用的硬通货。主要是天然钻石不但具有保值功能,而且比黄金白银更容易携带,非常适合走南闯北的商人携带。只是,大颗粒天然钻石很昂贵,通用性不是很好,除了大宗交易,一般都用不上。在每个商场与集贸市场附近,都有“官方”的金融兑换点,而且用钻石兑换金条与银币不需要支付手续费,只有把金条与银币兑换成钻石,才需支付百分之十到百分之十五的手续费。
兑换金条与银币这些事情,自然用不着让楚天疆操心。
张小刚早就打听到了美国的情况,为楚天疆准备了两百多颗钻石。临行前,楚天疆把这些钻石分成了三部分,半数由克拉拉保管,四分之一由安德烈三兄弟保管,最好的一些由尼科尔保管。
这座奢侈品商场,依然叫“金字塔”。
与以往的商场不一样,底层与上面几层都是一些算不上稀奇的货物,主要是各种服饰与鞋子。只是,仍然以女士服装为主,男士服装与鞋子只占了一层,另外三层全是各种各样的女装。再往上,也就是最上面几层,贩卖的才是货真价实的奢侈品,不过只是这个时代的奢侈品,比如各种各样的香水,女性的化装品,男士的电动剃须刀,精密的电子手表,以及像掌上计算机这类的电子产品。
因为斯图尔特已经打了招呼,晚上才来找楚天疆商讨商队的事情,所以有半个上午与一个下午的时间,楚天疆他们也就不慌不忙的从商场的一楼开始,一层层往上,而且在每一层都花了足够多的时间。
严格说来,这是楚天疆第一次陪女人逛商场。
当尼科尔她们不厌其烦的进入每一家店铺,逐一试穿每一件看上眼的衣裤,还不厌其烦的跟店主讨价还价,楚天疆终于明白,即便像蕾切尔这种严重缺乏耐心的女人,在购物的时候也很有耐心。特别是涉及到价格,她们的表现总能让楚天疆瞠目结舌。有时,为了一个银币,她们能跟店主耐心的磨上半个小时,而且结果往往被店主赠送一些根本不值钱的小玩意给打发掉。
最疯狂的还不是尼科尔她们,而是克拉拉。
在唯一贩卖孕妇商品的商店里,克拉拉磨蹭了一个半小时,结果把各种款式的孕妇装都买了一套,还买了很多暂时用不上,也许今后也用不上的东西,比如十只婴儿奶瓶、五件防辐射服。
楚天疆根本想不明白,需要买防辐射服吗?
大灾难之后,还能正常使用的电子产品已经寥寥无几,各种电磁辐射几乎绝迹,用得着防吗?
如果不是楚天疆坚决阻止,恐怕克拉拉还会买下十张婴儿床与十箱纸尿片。
只是,克拉拉与尼科尔她们也没有忘记楚天疆,连安德烈三兄弟都顺带受到了照顾。
在贩卖男士服装与鞋子的这一层,他们花了两个小时,克拉拉与尼科尔她们,各位楚天疆选了一套衣服,总共是八套,而克拉拉还为安德烈三兄弟选了三套衣服,随后又为他们各选了五双鞋子。
当然,全都是世界级名牌,不过得加上一个“前”字。
在这个世道,对绝大部分人来说,服装的主要功能不再是好看,而是保暖与适用,只是好看的服装都成了奢侈品。
楚天疆很是怀疑,他有没有机会穿上克拉拉与尼科尔她们为他买的那些衣裤。
至于安德烈三兄弟,恐怕永远也不会穿那些看上去很名贵,其实非常不便于行动的西装与礼服。
楚天疆也明白了一点,即女人购物,主要是为了享受大手大脚花钱的快感。
对于很少购物的尼科尔她们来说更是如此,每次付账的时候,她们都很兴奋,而负责结账的安德烈总是满面愁容。
楚天疆到觉得无所谓,因为他对金钱没有一个明确的直观概念。
天黑后,众人才来到专门贩卖各种看上去很稀有名贵,实际却毫无价值的各种奢侈品的商场顶楼。
虽然楚天疆觉得完全没有必要买下那些东西,比如电动剃须刀,他根本用不着,而电子手表更是摆设,还有那些所谓的能够正常使用的掌上计算机在楚天疆眼里就是垃圾,但是克拉拉与尼科尔她们依然疯狂采购了一番,买下了一大堆恐怕永远也用不上,放在家里都觉得碍眼的东西。
众人离开商场时,安德烈三兄弟都快被各种包装袋淹没掉了。
虽然安德烈提议直接会旅馆,但是想到回去还有一大段路,而且他们没吃午饭,楚天疆带着对付去了商场旁一家亮着霓虹灯,门口还站着两名侍女,进出者都是西装革履,看上去很高级的餐厅。
十八人,占了两张大桌子,而且携带的物品太多,仍然显得很拥挤。
所幸的是,大概是过于昂贵,来这里吃饭的人并不多,大部分餐桌都空着,也就不会碍着别人。
克拉拉与尼科尔他们很高兴,连吉米等六个小鬼也很高兴,因为尼科尔在一家卖童装的商店里为他们各买了几套新衣服,他们不用继续穿成人的衣服。大家都很高兴,楚天疆自然也很高兴。唯一高兴不起来的,恐怕只有一直负责结账的安德烈,因为他最清楚这次疯狂采购的花费。因为楚天疆与尼科尔她们不需要吃东西,所以按照十个人的分量点了饭菜,而且为了照顾克拉拉,专门点了几样很清淡,而且营养丰富的菜肴,还为辛苦一天的安德烈三兄弟点了几瓶烈酒。别忘了,安德烈三兄弟是俄国人,而且是西伯利亚的牧民,不但爱喝酒,还酷爱烈酒。至于六个少年,根本不在意吃什么,只想吃饱。他们跟着逛了一天,没吃午饭,早就饿坏了。
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