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三章 焚眉

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    常思豪一听面上失色,赶紧加速打马冲來,到得近前,也顾不得走门了,和六成两个直接从马背跃上围墙。

    李双吉初学了些天机步,还不大懂得如何运用在跳跃上,蹦了几蹦,这围墙太高,跟本够不到墙头,急得他直跳脚。

    常思豪和六成和尚在屋宇间纵掠,连跨数道围墙,來至红光大盛之处,只见下面是一个宽大院落,正堂高大,屋门大开,灯光明亮,屋里一大头老者跪对灵桌香案,念念有词,屋外广坪之上站了百十号儒生,神情冷竣,面色庄严,手里尽是熊熊燃烧的火把,照得满院红通通一片,院子当中架起一个大柴堆,当中竖起一个巨大的木桩,上面绑定一人,眉高鼻挺,耳戴金环,耷着脑袋阖目如睡,正是火黎孤温。

    六成和尚大奇:“袁祭酒这是要干什么,”常思豪拦住他身子:“看看再说,”

    只见屋中那大头老者站起來,朝屋外一招手,立刻有儒生拎起桶向院心的柴堆木桩泼去,登时满院里油味刺鼻,火黎孤温被冷油一泼,苏醒过來,一见这情形有些慌乱,身子不住挣拧,一來中了唐门的毒药,二來绳子绑得结实,哪里挣扎得脱。

    那大头老者正是袁祥平,他缓步走到檐下,面对群儒,张臂朗声道:“我眉山汇两川豪杰、凝八方灵秀,乃人文渊薮之地、千载诗书巨城,人称‘一朝进士出八百,天下好学在眉州’,晋时李密《陈情表》与武侯《出师表》齐名传世,唐宋八家中又有苏洵、苏轼、苏辙傲踞称雄,历來学风之盛,甲于两蜀,英儒耆宿,人人仰宗,曾几何时,天下诗书三成皆为‘蜀刻’,印刷雕版尽出我眉山,可现如今眉山却一落千丈,全无旧日荣光,诸位可知缘故,”

    儒生中有人举火大声道:“因为鞑子,”

    火黎孤温一听这话,眉心登时皱起,大瞪双睛左瞧右望,停止了挣扎。

    “不错,”袁祥平目中悲芒涌动:“当年南宋衰微,鞑子起兵破普州、入顺庆、潼川府,屠戮成都,到得眉山,将千载藏书、数十万珍刻雕版收聚成堆,以火焚之,照得山河透血、汶江生红,当时学人拼死护书,皆被屠杀,千家万户百不存一,后人忍辱负重,在元鞑治下苟且偷生,更是志屈难伸,直到太祖驱逐鞑虏,建国大明,各省励精图治,百废皆兴,唯川中无有起色,只因当年受屠过于惨烈,人脉不接,学脉亦断,想要恢复元气,实在力不从心哪,”说到此处以袖掩面,老泪纵横。

    众儒生无不潸然泪下,有的过于悲切,身子不住打晃,强自手挽同伴,忍抑静听。

    常思豪跟六成伏在屋脊之上也是心潮澎湃,然而此刻火黎孤温清醒着,却又不便下去相见。

    只见袁祥平略拭泪痕,一抖袍袖,放声道:“而今鞑子虽然四分五裂,却仍是亡我之心不死,这妖僧自瓦剌南來,就是为了联络国逆,欲想分茅裂土,毁我大明,他们当年焚我眉山,烧我祖先,今日落在我们手里,咱们该怎么办,”

    众儒生群情激昂,纷纷举火大喝:“烧死他,烧死他,”在呐喊声中聚拢成圈,围在柴堆之外,火把烧得嘎叭叭直响,都向火黎孤温指來。

    火黎孤温情知不好,呲牙咧嘴,急得眉毛乱跳,六成和尚也顾不得什么计策了,喊了声“袁祭酒,”纵身跃在院中,常思豪见这情况,也只得跟了下來。

    袁祥平瞧见六成和尚,喜道:“哈哈哈,你來得正好,诸位,六成禅师是老夫好友,你们当中也有不少人识得,今日这胡僧便是为他所擒,咱们可得好好相谢呢,”众儒生听了赶忙都躬身施礼,六成也略陪些笑容,连连摆手逊谢,袁祥平见他身边站这男子肤色栗黑身条雄壮,腰挂宝剑银鞘盘龙,不由暗自惊异,六成介绍道:“怎么,常常说,见了面反倒不认得了,这位便是在大同破俺答的云中侯常思豪啊,”袁祥平怔了一怔,上上下下反复打量,惊喜道:“不错,不错,果然与传闻一般不二,”当下折膝于地,便施大礼参拜。

    常思豪赶忙搀扶:“老人家快快请起,这让常某如何克当,”

    袁祥平道:“老朽非敬军侯之爵,乃敬英雄之肝胆耳,”

    旁边有儒生释道:“侯爷有所不知,您破俺答之事,袁祭酒每每与人谈论起來,总是感慨再三,说大明多几个这般人物,那真是国之大幸呢,”

    袁祥平摆手笑道:“你这识见却又低了,大好男儿,自当为国效命、驱虏杀敌,军侯大同之役也属分内之功,并无出奇,然得封受爵之后,军侯却仍能藐视权贵,初衷不改,提醒皇上重视边防、加强军备,更于万寿山上仗义勇言、直抒肝胆,力荐戚帅、怒斥徐阶,那才真是大丈夫行径,”

    常思豪当着皇上的面与徐阶抗辩,自己并未觉得怎样,可是在百官看來却是冲撞了皇上、触动了徐阁老的权威,可说是开了十数年來未有之奇,事后早已遍传天下,只是他自己丝毫不知,此刻瞧着这袁老先生如此兴奋,还有些纳闷。

    袁祥平从旁人手中要过一枝火把,向他递过來道:“军侯來得正好,我等捉到一个胡僧,正要以火焚之,祭奠祖先在天之灵,这头一把火,老朽本想自己來点,如今军侯在此,便由您请吧,”众儒生一听精神振奋,齐声喝好。

    “呃这……”

    常思豪沉吟着瞄了柴堆一眼,拱手道:“袁老先生,这胡僧杀不得,”火黎孤温正瞪视这边,听得一愣,眉毛斜斜挑起,群儒更是面面相觑。

    袁祥平脸色微变:“军侯,这话怎么说,”

    “呃,”常思豪道:“在下于剑门道上,曾与这火黎孤温见过一面,此人虽是瓦剌国师,可也通时达务,晓得礼仪人情……”

    袁祥平道:“军侯,你这话可差了,此人潜入我大明境内,居心叵测,原要装出一副斯文模样,怎可被他骗过,”说着掏出羊皮手卷:“这书信之中,写明了绰罗斯汗的意图,他们这是要去联结古田,共谋大明江山,若被他们杀进中原,那时节众鞑子一个个以竞杀为乐,可不会讲什么礼仪人情,”众儒生也都哗然前涌,同声附和。

    常思豪心知若犯了众怒可不好收场,然而当着火黎孤温又不能把事言明,此时六成和尚笑了起來:“袁老误会了,侯爷的意思是,此人欲联结内寇,反我大明,实在罪不容诛,然国有国法,家有家规,咱们还当将其解送京师,依律问罪才是,怎可乱动私刑呢,若是就这么将他烧死,岂非要让番邦外国笑我天朝不知礼仪、法乱无章吗,”

    袁祥平乃饱学宿儒,最重礼法,闻此言立刻肃然,说道:“禅师所言极是,老朽一时气愤,这倒鲁莽了,”当下命人拆撤柴堆,请二人入厅奉茶,忽然间就听“豁啦”一声巨响,急回头看时,只见院门被撞倒了半扇,一条山精巨怪般的大汉闯了进來,众儒生唬得一怔,有人惊道:“不好,鞑子同伙來救人了,”有两个儒生吓得浑身发抖把握不定,火把落地沾油,“哧喽”火苗一窜,柴堆便熊熊燃烧起來,顿时松香满院,烟气冲天,其它人一看,有的投掷火把阻那大汉,有的往柴堆木桩上扔,意图“烧死人质”。

    那大汉正是李双吉,他在外面跳不上墙,心中着急,绕來绕去好容易找见大门,里面又都上了栓,喊人无应,只好用蛮力撞开,三苏祠院子颇多,众儒生又都在深院举火,半途更无人阻拦接应,他两条大腿撒开,只管奔红光处而來,一道也不知把门撞坏了多少,此刻见火把连珠抛來,赶忙左拨右闪,烫得哇哇乱叫。

    火黎孤温身上被油泼透,沾火就着,燃烧极快,火苗瞬间便从脚底窜上了颈口,加上柴堆浓烟滚滚,烈焰冲天,他连烧带呛之下,也是呜哇怪叫,李双吉的喊声与之合在一处,倒真像是番邦鸟语对答,众儒生也都在狂呼乱喊,一时间院中乱作一团。

    常思豪见势不好深吸一口气纵身跃入火树,剑花随手而绽,挑断火黎孤温身上绳索,提颈一甩,将他扔在柴堆之外,六成也赶紧大声呼唤,替李双吉分辩,众儒生这才住手。

    火黎孤温虽出火海,身上衣衫仍自烧个不休,他中了唐门毒药,手足酸软无力扑火,常思豪过去接连几剑将他衣衫扫破,带火的布片纷纷散落在地,众人瞧时,只见这大和尚光溜溜地躺在那里,偌大身躯上左一块黑,右一块白,眉毛已然燎尽,连裆下那堆毛扎扎也烧成了一撮灰,乌米穗般保持着原來的形状,儒生中有十來岁的半大学童瞧着他两腿中间嘀咕:“咦,这胡僧个子挺大,家伙倒小,”旁边有人道:“莫笑人短,勿炫己长,墨子曰:视人之国,若视其国;视人之身,若视其身……”又一人道:“去,非礼勿视,”

    火黎孤温身上烧了不少水泡,十分灼痛,尤其两只大金环被火燎热,烫得耳垂刺痒之极,其苦楚实比疼痛还要难熬,此刻正自咬牙强捱硬挺,听了这话却羞愧难当,立时大叫起來:“你们懂得什么,我这……这是马阴藏相,”马阴藏相即外阳缩如童子,乃内功大成的标志,众儒生哪里懂得,一听都眯起眼來,脸露鄙夷之色,先前那小学童暗自嘀咕:“强必执弱,富必侮贫,贵必傲贱,小必自卑……”

    火黎孤温气得几欲晕去,常思豪解下外氅,给他遮住身体。

    袁祥平见胡僧遭火燎虽不致死,却也大出了一口恶气,这时李双吉拍灭了身上火焰,由六成引过來相见,袁祥平仰起大头瞧他,心里十分欢喜,拢须笑道:“云从龙,风从虎,英雄身边人物,亦自不凡哪,”当下吩咐摆茶设酒,要款待三人,李双吉已经吃过了饭,便留在外面负责看守火黎孤温。

    不一时厅中酒菜齐上,虽然都是素食,却也显得十分丰盛,席间袁祥平缅怀荣光,痛述惨史,又由古及今,说到徐阶不重边防、削减军费,只顾安插党羽等事,不免又议论一回。

    常思豪听他说得头头是道,便问:“老先生才学过人,怎不出仕做官,为民造福呢,”