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61.除夕

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    御史弹劾田保的折子递上去,永初帝果然置若罔闻。那位御史不死心, 每日三封连着上, 皆石沉大海,田保那儿也没动静, 仿佛对此事不闻不问,年前的几次朝会, 韩砚也没提此事。

    朝臣们提心吊胆地等了几天, 便到年底除夕。

    今年的除夕格外冷,后晌时连着吹了一个时辰的寒风,叫人只想缩在屋里不出门。直待日暮时裹成粽子的仆妇们将灯笼依次点亮,远近各处传来迫不及待的爆竹声,才有了热闹温暖的气息。

    韩家照例先祭祖, 再阖家用饭。

    太夫人断断续续地病了一年, 请遍御医也不见效, 今晚天冷, 杨氏怕她吹了风病势更沉, 便将年饭设在庆远堂的暖厅里。

    祭祖后众人一道过去,韩镜带着韩墨兄弟、韩蛰、韩征和二房的韩徽一桌。花开富贵的十六扇紫檀屏风隔开的另一桌上, 太夫人居于上首, 杨氏和刘氏左右陪着, 杨氏旁边是令容和韩瑶, 刘氏旁边先是儿媳梅氏和今年刚出生的小孙儿, 再旁边则是后晌刚回府的唐解忧。

    ——先前太夫人碍于韩镜的铁令, 没敢多说, 而今除夕团圆,太夫人每日念叨着想念外孙女,韩镜也稍有意动,杨氏没阻拦,便暂将唐解忧接回来,议定过了初七就送回观里。

    外头冷风里爆竹声不断,暖厅四角俱设暖烘烘的火盆,两座十八铜人的灯架上烛光明亮,头顶上还悬着明晃晃的宫灯,照得一室如昼。

    桌上酒菜都全了,刘氏将孙儿韩诚抱在怀里,往太夫人跟前逗弄。

    “诚儿,叫太奶奶。”她笑眯眯的,拨了拨婴儿嫩嫩的嘴唇。

    韩诚才多大,咿咿呀呀地连话也不会说,只是觉得有趣,咯咯轻笑。

    太夫人也觉得欢喜,“那时候徽儿也这般大,在襁褓里抱着,话都不会说。谁知一转眼,太孙也有了。”遂拿玉箸蘸了点蜂蜜喂过去,韩诚小嘴巴一唆,愈发开心。

    “孩子们都长大了。”太夫人久病之下,精神已不及平常健旺,感叹道:“等征儿娶亲,解忧和瑶瑶有了人家,我这双眼,就能闭上了。”

    “母亲身子健朗,不愁抱不到征儿的孩子。”杨氏含笑,夹了软糯的菜给她。

    “其实论年纪,还是存静居长……”太夫人瞧了唐解忧一眼,眼底有些黯然。

    半年没见,外孙女比离家时瘦了不止一圈,平常言笑晏晏的人,这会儿沉默寡言,安安静静坐在那里,让她瞧着心疼。但她如今病着,自身都难保,知道敌不过杨氏的手段,除了暗地里给唐解忧多备些嫁妆,竟也难做什么。

    杨氏视而不见,转而握住令容的手,眉眼带笑,“令容嫁进门时才十二岁,如今也不小了。我也总不能去弟妹那儿叨扰,这两年里,就盼着你添个孙子呢。”说罢,还寄予终望般在令容手背拍了拍。

    令容微怔,未料话头忽然转到她这里,只颔首一笑,又夹菜给杨氏。

    杨氏知她害羞,便仍过去逗弄襁褓里的韩诚。

    剩下韩瑶掩唇偷笑,在桌底捏令容的手,“母亲总算着急啦。”

    令容嗔她一眼,压低声音,“急什么,你也快了。”

    两人交头接耳,对面唐解忧瞧见,垂首不语。

    道观冷清孤寂,半年时间足以让她认清当时的跟头栽得多重,难得能回府住几日,她表现得格外乖觉,半句话都不肯多说,只含笑听桌上笑谈。到夜色深浓,众人齐到厅前看烟花爆竹,她也只陪在太夫人身边,半眼都没敢多看韩蛰。

    亥时才至,太夫人因病中精神不济,先回屋中歇下。

    唐解忧也没再多待,跟长辈告退,到太夫人身边陪着,杨氏也跟过去安顿太夫人睡下。

    令容直到子时将近,韩镜也撑不住提议散了,才跟韩蛰回银光院。

    ……

    夜色如墨,没了热闹烟花,院里就只剩灯笼点缀。

    令容喝了两杯酒,跟韩蛰并肩而行,忍不住便想起杨氏想抱孙子的话。半年之期转眼将至,等过完年,春暖花开,便是韩蛰答应给她和离书的时候。只是她不知道,韩蛰会履行诺言,还是会像在潭州时那样,不许她再提。

    她抬头,环视这座惯常出入的院落,屋宇峥嵘,灯笼摇曳。

    这屋檐之下,她曾跟韩蛰并肩共赏夜色,曾跟红菱枇杷笑闹,转头就见韩蛰负手而立,微有笑意。平淡而温馨的回忆,寻常不觉得怎样,想到即将割舍离别时,却平白生出眷恋不舍。

    也是在这样暖红灯笼下,她因裴少夫人的死而惊惶伤悲,韩蛰揽她入怀,轻拍安慰。

    出阁之前,她以为这个男人心狠手辣、冷硬如铁,能篡权谋逆、执掌天下的人,不会为后宅花半点心思。嫁人之后,她才知道那是他在外的面孔,回到府中,他纵然性子冷清,也会像寻常丈夫一样护持妻子,会在刀兵险境中,护她无恙,偶尔还放下身段哄她高兴——即便手段略生硬。

    更何况,他还有出神入化的厨艺。

    数遍韩府内外,京城上下,能经常尝到他厨艺的似乎也只有她。

    ——昨日后晌得空时,她去小厨房拿晾干的桂花捣鼓桂花莲藕,韩蛰还露了一手,做了份梅菜扣肉,又炒了一盘野山菌,飘逸满屋香气,夫妻二人没惊动旁人,到近处水榭里关门吃了个精光。

    令容唇边不由浮起笑意,盯着灯笼出神。

    韩蛰脚步微驻。

    “想看灯笼了?”他突然问。

    令容愣了下,哪敢说心中所想,便颔首道:“嗯。快到元夕,又能有花灯看了。”

    韩蛰睇她一眼,“到时候我带你出去。”

    “可以吗?”令容甚感意外,“我是说,夫君不用陪着老太爷吗?”

    “不用。”韩蛰垂手勾住她肩膀,掀帘入内。

    屋内热气熏人,令容借着烛光瞧了瞧韩蛰神色,心里有些疑惑——按韩家的情形,如今冯璋谋逆的兵戈一起,府里必定要插手军务,给将来造反的事做铺垫。如此要紧的关头,老太爷必定希望韩蛰专注政务,不为旁的事分心。

    先前韩蛰陪她送阮氏备的礼,老太爷不能挑她的错,未必不会对韩蛰有微词。之后韩蛰陪她去高修远那里道谢,又去章老的梅坞看茶梅,忙中偷闲,老太爷就不担心他玩乐丧志?

    是老太爷态度有所松动,还是韩蛰羽翼渐丰,不惧相爷威压?

    她捉摸不透,进屋见宋姑已备了热热的茶,先倒两杯来喝。

    韩蛰跟长辈和两位兄弟喝了不少,喝茶后靠在榻上,等令容盥洗后换了寝衣,才解了外裳,自去浴房。

    令容见他走路脚步略微虚浮,有些担心,“夫君独自进去无妨吧?”

    “要不——”韩蛰中衣微敞,觑她,“你帮我洗?”

    “算了。”令容赶忙摇头,“夫君进去吧,有事再叫我。”

    “好。”

    因韩蛰不惯让人伺候,枇杷红菱等又都出去了,令容毕竟放心不下,迟疑着走到浴房门口,万一里头有异样动静,她也能进去帮忙——韩蛰的酒量比她以为的浅,新年的头一天,她可不想他出岔子。

    安安静静等了半晌,里头除了偶尔有哗啦水声,倒没旁的动静。

    她估摸着时候差不多了,正想抬脚离开,却听里头韩蛰叫她。

    令容隔着门应道:“夫君还有事?”

    “拿件寝衣。”他说。

    令容诧异,“寝衣不在里面吗?”

    “这件不想穿。”

    一件寝衣也挑剔!令容腹诽,正琢磨韩蛰是不是又要借酒装疯,就听里头道:“等着我出去取吗?”甚至还带了哗啦啦仿佛浴后出水的声音。

    令容忙道:“我送进来。”

    遂快步走到衣橱旁,挑了件他惯常穿的拿进去,站在绣纱屏风后,将寝衣搁在旁边高脚小几上,“我放这里,夫君取了穿吧。”说罢,没听见回答,透过纱屏一瞧,隐隐绰绰的,韩蛰靠在浴桶边上,悄无声息,像是睡着了。

    她迟疑了下,道:“夫君?”

    没听见回答,令容觉得担心,扒着屏风往里一瞧,就见韩蛰背靠浴桶,两只手臂搭在桶沿,脑袋微沉,正抬眼瞧着她。浴桶里热水蒸腾出薄薄雾气,他的头发尽湿了,滴滴答答的水珠掉下来,落在结实的肩膀。他常年习武,手臂孔武有力,赤着的胸膛也硬邦邦的,壮硕微鼓,水珠从沟壑滚落,没入水中。

    那张冷峻的脸上也有水珠,深邃的双目盯着她,带着烫热温度,像是潭水炙热沸腾。

    令容猛然醒悟过来,瞪了他一眼,匆匆出了浴房。

    脸上却热气腾腾的,比泡在浴桶里的韩蛰更红。