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第三百三十一章 大内派系

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    “教训我?”江大山神色气愤,大声说道,“要不是你突然跑来插手,吉飞怎么可能会被桑长平抓走?”

    “依你的意思,我不应该出现了?”紫袍老人恨不得一拳打在江大山脸上。

    “你本来就不应该出现。”江大山说道。

    紫袍老人听了,不觉又气又笑。

    他武功比江大山高得多,连他都不是桑长平的对手,更何况是江大山?可江大山居然敢怪他不应该出现。

    他以前不了解江大山这个人,但现在他总算清楚了。

    这人就是个自大无知之徒!

    “你们争论这个有什么用?”黑衣客比较冷静,但神色相当凝重,“吉飞已经被桑长平抓走了,除非有人能将桑长平截住,否则吉飞一定落在房大人手中不可。”

    “那又怎样?”紫袍老人故意问道。

    “秦金诚。”黑衣客淡淡说道,“你抓吉飞是为了什么?”

    “你又是为了什么?”紫袍老人反问。

    黑衣客本来不想先说,可是他想到紫袍老人武功在自己之上,地位也比自己高,反正吉飞已经落入他人手中,再也用不着遮遮掩掩,于是说道:“我抓他是因为他知道一个大消息。”

    “什么大消息?”秦金诚问。

    “我只知道这个大消息极为重要,一旦爆了出来,势必会牵连到某个供奉……”

    “咦!”江大山叫道,“你怎么知道吉飞手里有这等大消息?”

    “哼!”黑衣客人说道,“这很稀奇吗?你知道的,我一定知道。我知道的,你未必知道。”

    “宋师范!”江大山满脸不服,“你别以为年长于我就地位比我高,我告诉你,我的上司只有两个人,一个是霍供奉,一个是康大人。除了他们二位之外,若非上面有令,我是不会听别人的话,哪怕他是供奉身份。”

    原来,江大山说的这个霍供奉,就是“武英堂”八大供奉之一的霍光廷。

    而那个康大人,名叫康国兴,其父叫做康震。

    康震的父亲叫做康茂才,乃大明开国功臣,曾做过大都督府的都督同知,后来跟随大明开国“六王”之首的中山王徐达北伐,颇有战功,但在洪武三年,病死于军中,追封为蕲国公。

    康震是康茂才的三子,不可能袭封康茂才的爵位,不过他毕竟是功臣之后,曾官至卫指挥使。

    康国兴是康震幼子,年轻时做过大内侍卫,五十多岁成为御林军统领,十年前进入“武英堂”,虽非供奉身份,但地位极高,又是功臣之后,谁也不敢小觑。

    江大山以前是武林中人,后来被康国兴赏识,将他纳入了大内高手之中。

    依“武英堂”的规定,左、右堂主各有六到十名大内高手受其直接统领。

    此类大内高手与一般大内高手不太一样,但地位并不比其他大内高手高,除非带有官职。

    而八个大内供奉,会有三到六名大内高手受其支配。

    霍光廷身为大内供奉,共有五个手下,江大山就是其中之一。

    那名叫宋师范的黑衣客,也是一位大内供奉的手下,所以就算他的资历比江大山老,他也没有权力指挥江大山。

    至于紫袍老人秦金诚,乃一个名叫古有为的大内供奉的手下。

    别看秦金诚的武功比江大山、宋师范高得多,身份也比两人重,可若非左、右堂主下令,有行动在身,他根本就管不了江大山和宋师范。

    说白了,大内高手看似威风,其实全都是皇帝的“私物”。

    一旦做了大内高手,就必须终生效忠于皇帝,没有退出之说。

    如果有人跑了,差不多也是欺君之罪,除非能得到天子赦免,否则能耐再大,也只能一辈子躲着,不敢公然露面。

    那个抓走吉飞的人,名叫桑长平,修为是“坐照”初段,乃绝顶高手。

    以桑长平的武功,本来可以不必做大内供奉的手下,但他没有成为绝顶高手之前,就已是房正义的亲信。

    这七八年来,他原本可以做官的,可他没有当官的意思,仍然在房正义手底下做事。

    因此,他的身份就比较特殊。

    如果大内高手也有等级的话,可分为九等。

    第一等就是堂主,以前只有一人,现在有两人。

    第二等就是大内供奉,一共八人。

    第三等是“武英堂”中的绝顶高手,虽然不是供奉,但有官职,类似于副供奉,那邱振南的师父柯斗,就属于这一等。

    第四等也是“武英堂”中的绝顶高手,但没有任何官职,要么是堂主或大内供奉的亲信,要么不隶属于任何人,只接受堂主的统领,且必须是在有任务的情况下,平时不必听令。

    第五等是“武英堂”中的大内高手,修为高低不等,既有邱振南那种级别的顶尖高手,也有修为“通明”段位的跑腿角色。但只要进了“武英堂”做事,除非自己不想要,否则早晚都会捞个一官半职。

    第六等不属于“武英堂”范围,修为一般都是“具相”段位,比如说秦金诚、江大山、宋师范。当然,因为他们都是大内供奉的手下,身份要比同等的大内高手重一些。

    第七等大内高手的修为乃“通明”段位,属于档次最低的大内高手。

    至于第八等和第九等,严格来说,已不能用“高手”形容,只能算是大内高手统领的“卫兵”。

    这两等大内高手人数极多,有过两次鼎盛时期。

    第一次鼎盛乃洪武初期,人数最多时,传说有五千之多。

    原因在于朱元璋刚取得天下,江山并没有坐稳,急需大量高手,但凡有点武功的人,都被招进了大内,一部分协助御林军护卫皇城,一部分出外进行各种任务,比如说击杀阴谋作乱的江湖人士,所以大内高手也会被江湖中人叫做“朝廷鹰犬”或者“鹰爪孙”。

    后来朱元璋坐稳了天下,觉得大内高手人数太多,不但需要大把银子养着,而且容易产生后患,就撤掉了三分之二,“武英堂”就是在这个时候成立的,比锦衣卫之名还要早几年。

    第二次鼎盛乃永乐初期,人数最多时,号称“四千军”。

    原因是朱棣发动靖难之役以后,虽然夺得了皇位,但建文帝朱允炆到底有没有死,朱棣比谁都清楚。

    朱棣担心建文帝的势力死灰复燃,煽动江湖中人作乱,所以扩充了大内高手的数量,一度有四千多人。

    几年后,朱棣眼见建文帝的势力差不多被消灭了,就把大内高手人数缩减到两千以内。

    正统年间,也就是三十年前,大太监王振权势滔天,连皇帝都会听他的话。

    此人可以说是大明朝的第一个权宦,破坏了朱元璋规定的阉人不得干政的法度,遭到朝野的声讨,多次被武林高手伏击。

    他为了宣示自己的强大,便将东厂、锦衣卫、武英堂控制在自己手中,被身边的人尊为“九千岁”。

    后来王振死于土木堡之变,便再也没有出现第二个王振。

    即便是东厂大太监曹吉祥时期,也只是控制了东厂,牵制锦衣卫,没办法干涉武英堂。

    曹吉祥后来之所以造反失败,有一部分功劳就来自于武英堂。

    事实上,东厂和锦衣卫也属于大内高手范畴。

    只是这两个机构名气比武英堂大得多,首领权力很大,绝不是武英堂首领能比的。

    所以许多时候,对于武林中人来说,大内高手专指武英堂和受武英堂所统领的大内护卫。

    换言之,大内高手有两大职责,一是负责守卫皇城,保护皇上,一是对付武林中人,权力也就有限。

    而东厂与锦衣卫就不一样了,尤其是东厂。

    东厂自成立以来,就由太监掌管,而太监是皇帝的心腹,所以只要皇帝允许,东厂可以监视任何人。

    锦衣卫的权力相对来说要小一些。

    而大内高手根本没这个权利,一旦越权,随时会被东厂和锦衣卫的人抓起来治罪。

    但不管如何,大内高手就是大内高手。

    只要皇帝不过于昏庸,自毁城墙,大内高手总能在关键时刻保护皇帝,除掉那些想阴谋夺权的乱臣贼子。

    这也是朝廷为什么在有了东厂和锦衣卫的情况下,还保留了武英堂的真正原因。

    “江大山。”宋师范冷笑一声,说道,“我不与你逞口舌之利,我只是想告诉你和秦金诚,这次的事倘若出了半点差错,别说你们两个,就算是你们身后的人,也休想置身事外!”

    秦金诚说道:“你吓唬我啊。”

    “我用不着吓唬你。”宋师范说道,“如果这件事没那么重要的话,曹大人也不会密令我到江南来,你们两个破坏了我的好事,回京以后,我一定如实禀告曹大人。”

    江大山哈哈一笑,说道:“你以为我是私自行动吗?我告诉你,我也是得到了霍大人的密令,必须找到吉飞不可。曹大人虽然是供奉身份,但又岂能管得了霍大人?”

    闻言,秦金诚微微哼了一声,说道:“论资历,古大人比霍大人和曹大人都要老。而论武功,我也比你们两个强得多,你们凭什么敢在我面前如此说话?”

    “因为吉飞是从你手中丢失的!”江大山与宋师范齐声叫道。

    秦金诚面色一沉,像是要发作。

    但他忍了仍,并未动怒。

    “不错!”秦金诚说道,“吉飞确实是从我手中丢失的,但这又如何?抓走他的人是桑长平,谁都知道他是房供奉的手下,他抓走吉飞,也是奉了房供奉之命。只要吉飞还在我们大内高手手中,就不会出现大乱。”

    宋师范冷冷说道:“怕只怕这件事没那么简单。”

    秦金诚与江大山都是一愣。

    听宋师范的口气,知道的消息似乎比他们两个都要多。

    难道吉飞真有那么重要?

    没等秦金诚和江大山开口,忽见一道人影如飞而来,转眼到了近前,却是个青衣人。

    见了青衣人,三人都是神色一变,分明就是大为忌惮。

    “原来是你们三个。”青衣人像是很了解三人底细,一副老熟人的神情,“你们这次到江南来,可是要找一个名叫吉飞的人?”

    “是的。”江大山说道。

    “那找到了吗?”青衣人问。

    “找是找到了,可是他……”

    “可是他已经跑了?”

    “倒也不算跑了,只是被其他人抓走了。”

    闻言,青衣人神色显得有些紧张,急声问道:“谁把他抓走了?”

    “桑长平。”回答的人是宋师范。

    “果然是他!”青衣人目中闪过一道冷光,语气微沉,“桑长平往哪个方向去了?”

    秦金诚伸手一指,说道:“何统领,如果你想去追的话,我劝你还是放弃吧,因为那家伙已经跑了有段时间。”

    青衣人本来想追,可一听这话,深知秦金诚没有说错,他的武功虽然不在桑长平之下,可桑长平早已走远,除非他知道桑长平会去什么地方,否则又怎么可能找得到?