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第1506章 向第聂伯河前进(一)

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    第27集团军占领梅列法要塞和铁路枢纽站的第二天,近卫第7集团军的部队通过这一区域,向着波尔塔瓦方向推进。

    经过一天的激战,编有坦克第3、第47军和步兵第11军的德军第8集团军重兵集团,向波尔塔瓦和克列缅丘格方向撤退。

    德军在哈尔科夫和梅列法的溃败,不光为草原方面军开辟了通往波尔塔瓦直至第聂伯河的道路,友邻的沃罗涅日方面军也进展顺利,迫使德军在整个左岸乌克兰地区全面退却。

    见草原方面军和沃罗涅日方面军进展顺利,最高统帅部在第二天调整了原有的作战计划,规定了新的分界线,对各方面军的进攻方向作了若干变动。

    沃罗涅日方面军的任务是,从德军手里夺取失守两年之久的基辅。

    草原方面军的任务是,向波尔塔瓦和克列缅丘格总方向快速进攻,不让敌人建立稳固的战线并消灭敌波尔塔瓦和克列缅丘格集团。

    由于草原方面军在库尔斯克会战和哈尔科夫战役中的突出表现,最高统帅部也不再把他们当成一支预备队,而是要将他们作为主力来使用。

    为了加强草原方面军的实力,大本营从自己的预备队中调出沙罗欣将军指挥的第37集团军,划给沃罗涅日方面军的扎多夫将军的近卫第5集团军,也重新调回到草原方面军。除此之外,还从西南方面军调来了格拉戈列夫将军的第46集团军。

    自己的麾下一下多出了三个集团军,真是让科涅夫喜出望外。原本在库尔斯克会战时,自己的部队就被拆得七零八落的,如今不光抽走的部队归建,又得到了新的部队。如此一来,在接下来的战斗中,自己的胜算就大大提高了。

    科涅夫兴奋地对扎哈罗夫说:“参谋长同志,真是没想到,最高统帅部这次这么大方,一下就给了我们的三个集团军。”

    “是的,司令员同志。”虽说上级划拨的三个集团军,暂时还没有进入指定位置,但扎哈罗夫依旧是喜不自禁:“只要新来的部队一就位,我们在兵力上和德军相比,就能占据上风了。”

    “参谋长同志,兵力上的优势说明不了什么。”科涅夫见扎哈罗夫有些得意忘形,连忙提醒他说:“你别忘记了,我军年初在这一地区时,不光兵力超过了德国人,就连武器装备同样多过了德国人。但最后的结局呢,却是我军遭到了惨败,甚至连已经解放的哈尔科夫和别尔哥罗德两地,又重新落入了德国人的手里。”

    科涅夫的话提醒了扎哈罗夫,他想到年初苏军在这一地区是先胜后败,心里不禁一阵阵发毛,他谨慎地问科涅夫:“司令员同志,您说年初的战事不会重演吧?”

    “参谋长同志,这一点你可以放心。”科涅夫安慰他说:“经过库尔斯克会战和哈尔科夫战役,德军的精锐部队已经被我们和瓦图京同志的部队消灭得差不多。就算德国人能在最短的时间内,补充上这些损失的兵员,但他们的实力也会大打折扣。”

    “这倒也是。”扎哈罗夫赞同地说:“特别是索科夫同志的第27集团军,他们所拥有的战斗力,是非常恐怖的,我有时甚至在考虑。如果让他们一个集团军对上德国的一个集团军,究竟谁能取得最后的胜利。”

    对于扎哈罗夫的这种说法,科涅夫苦笑着摇摇头:“参谋长同志,难道你忘记了德军的建制和我们是有区别的。他们一个师的兵力,足足有一万五千人;而我们的师,只有六千到九千人。就算师的数目一样,但兵力却会远远地低于敌人。用索科夫的第27集团军,却对付德国人的一个集团军,这种设想本来就是荒唐的。”

    不过扎哈罗夫的话,也提醒了科涅夫,他盯着地图看了一阵后,抬头对扎哈罗夫说:“参谋长,根据侦察情报显示,德国人将拼命死守波尔塔瓦,并试图利用这里长时间迟滞我方面军的前进速度。

    从今天的战斗情况来开,随着我军接近波尔塔瓦,德军第8集团军部队的抵抗变得异常顽强。近卫第7集团军组织了多次突击,依旧无法突破德国人的防御。”

    “您说得没错,司令员同志。”扎哈罗夫听后点着头说:“敌人在波尔塔瓦方向上广泛地设置了雷场和其他障碍,并炸毁了铁路和公路桥梁。

    波尔塔瓦守备部队比原来增加了一倍,他们沿沃尔斯克拉河右岸构筑防御阵地,城市周围和市内修筑了防御工事。砖石建筑物适合于环形防御,敌人在这里建立了火炮和迫击炮火力配系,掩护沃尔斯克拉河接近地。而河上的所有桥梁和渡口,早在敌人撤退时就被破坏了。

    总之,波尔塔瓦构筑成了强大的防御枢纽部,它是连结左岸乌克兰各防御地区和支撑点的环节。我们如今可以搞清楚的一点,就是德军死守波尔塔瓦,是为了牵制我军的进攻。”

    “参谋长同志,”科涅夫等扎哈罗夫说完之后,试探地问道:“你觉得以我军如今的实力,多长时间能拿下波尔塔瓦?”

    “这不好说,司令员同志。”扎哈罗夫摇着头说:“我们之所以能迅速地占领别尔哥罗德和哈尔科夫,完全是索科夫的部队在其中起到了举足轻重的作用。如果他们不参与攻城作战的话,我想要想拿下波尔塔瓦,至少需要一个月的时间。”

    “一个月的时间。”科涅夫把扎哈罗夫说的时间重复一遍后,缓缓地摇着头说:“不行,时间太长了。要知道,在这么长的时间里,敌人可以从容不迫地把他们的主力,撤到第聂伯河右岸,在那里构筑新的防线,以抵抗我军的进攻。”

    他用手指敲击着桌面,若有所思地说:“但我们可以采用其它的战术,来缩短攻取波尔塔瓦的时间。”

    扎哈罗夫也是个聪明人,他联想到自己刚刚曾经向科涅夫提起过第27集团军,便试探地问:“司令员同志,您是想给索科夫同志布置什么作战任务吧?”

    见扎哈罗夫猜到了自己的心事,科涅夫也不隐瞒,他指着地图说道:“我打算让索科夫的部队绕过波尔塔瓦,去夺取第聂伯河边的克列门丘格,占领河上的桥梁。这样做不光切断了波尔塔瓦守军的退路,而且等我军主力赶到第聂伯河边时,也可以通过这里渡河,突破德国人的第聂伯河防线。”

    “能来得及吗?”扎哈罗夫担心地问。

    “我们总要试试吧。”科涅夫说完这句话,吩咐扎哈罗夫:“参谋长,麻烦你接通第27集团军司令部的电话,我要亲自向索科夫布置作战任务。”

    索科夫接到科涅夫打来的电话,静静地听着对方给自己布置作战任务。等科涅夫说完,最后问了一句:“有什么问题吗?”

    “有的,方面军司令员同志。”索科夫连忙回答说:“我集团军如今距离克列门丘格,有差不多三百公里的路程。八万多人的部队,要悄没声息地穿过敌人的防线,去攻击这座第聂伯河边的城市,恐怕难度很高啊。”

    “你说的没错,索科夫同志。”对索科夫的这种说法,科涅夫倒是没有否认,他如实地说:“如果不是这项任务艰巨,其它的部队无法完成,我还不会考虑你们呢。毕竟你们在几天前,刚刚解放梅列法要塞和铁路枢纽站,指战员们都疲惫不堪,需要一段时间来进行休整。”

    索科夫听出科涅夫是在对自己用激将法,但他心里很清楚,率先突破德军的第聂伯河防线,这可是大功一件。而且根据他所掌握的情报,德军抽调了大量的苏军战俘来修筑防线,若是自己的行动迅速,能快速地在第聂伯河左岸建立登陆场,并解救出一批苏军指战员,到时候自己的部队就能得到壮大。

    索科夫很愿意执行这项作战任务,但在接收任务前,很多事情必须先搞清楚,他试探地问:“方面军司令员同志,我想问问,你打算给我多少天时间来解放克列门丘格?”

    “索科夫同志,我们的时间紧迫。”科涅夫计算了一下行军所需要的时间后,对索科夫说:“我只能给你五天的时间,怎么样,能完成任务吗?”

    “对不起,方面军司令员同志。”谁知索科夫听后,却态度坚决地回答说:“请原谅,我无法在如此短的时间内,完成您交给我的任务。”

    这次轮到科涅夫纳闷了:“为什么?”

    “我刚刚已经说了,从我们这里到克列门丘格有三百多公里的路程。”索科夫解释说:“就算我们采取急行军速度,携带了武器和给养的指战员们,每天最多只能走五十公里,也就是说,走完全部的路程,大概需要六天时间。而您给我们的期限是五天,请原谅,我根本办不到。”

    “其实路程没有你想象的那么远。”科涅夫说道:“别忘记了,你们集团军如今就在铁路枢纽站,可以搭乘火车,绕过波尔塔瓦,直接前往克列门丘格。如果速度快的话,最多一天时间,你所有的部队都能到达克列门丘格城外。”

    索科夫一听,对啊,自己的部队如今就住在梅列法要塞和铁路枢纽站,要去什么地方,完全可以乘坐火车啊。原本几天的路程,若是搭乘火车后,最多十几个小时就能到达目的地。

    但他高兴了没多久,就想到了一个关键的问题,连忙问道:“方面军司令员同志,不知通往克列门丘格的沿途设施,是否遭到了德军的破坏?”他考虑是要是德军把半路的铁轨扒了,或者是专用的车辆破坏了铁路的枕木,自己的部队还是无法快速地到达克列门丘格城外。

    听到索科夫的问题,科涅夫沉默了许久,最后开口说道:“根据我们所掌握的情报,德国人在撤退时,的确破坏了很多地方的铁路和公路。如果你们搭乘火车前往克列门丘格时,沿途可能会遇到被敌人破坏的地段。”

    索科夫听科涅夫这么说,心里都忍不住想骂人了。但对方是自己的顶头上司,他只能将怒火强压在心头,有些不满地问:“方面军司令员同志,如果我集团军部队乘坐的火车,在前往克列门丘格的途中,遇到被德军破坏的地段该怎么办?总不能让他们下车徒步行军吧,这样在路上耽误的时间可不少。”

    “索科夫同志,我是这样考虑的。”科涅夫思索了片刻,对索科夫说:“我可以安排一批工兵部队,随你们的先头部队一起行动。一旦遇到被德军破坏的地段,就由他们负责抢修。虽说行车的速度会受到一定的影响,但总比你们徒步行军强。”

    “明白,方面军司令员同志。我接收您的任务,不知什么时候可以出发?”

    “你们几万人要调动,梅列法要塞的防御就变得空虚了。”科涅夫字斟句酌地说:“你可以把部队分成几个梯队,依次乘车出发。至于出发时间嘛,我看事不宜迟,等今天天黑就可以出发了。”

    索科夫放下电话,把科涅夫布置的任务,向萨梅科讲了一遍,萨梅科听后不由惊喜交加:“这是真的吗,司令员同志?我们刚刚完成了解放梅列法要塞的任务,上级这么快又给我们下达了新的作战任务。”

    “参谋长同志,你别高兴得太早。”可能是看到萨梅科兴奋有点过头了,索科夫泼了他一盆冷水:“要知道,我们的部队在库尔斯克会战和哈尔科夫战役中,都建立了不朽的功勋。但上级到现在都没有任何表示,我担心会让指战员们寒心。人心要是散了,队伍就不好带了,这事真让人头痛……”

    正在这时,卢涅夫忽然从外面闯了进来,他挥舞着手里的一张纸,兴奋地对索科夫说:“司令员同志,好消息,这是最高统帅部最新的通告。”

    “通告?!”听说是最高统帅部的最新通告,顿时引起了索科夫的兴趣:“什么通告?”

    卢涅夫将那张纸拿到自己的面前,大声地朗读起来:“在夺取哈尔科夫的战斗中,全体战士、军官和将军们都表现出了大无畏的气概和消灭敌人的本领,我想个方面军全体指战员表示感谢。草原方面军的10个师——别尔哥罗德近卫第89步兵师,第84、第116、第183、第252、第299、第375步兵师,近卫第15、第18、第98步兵师荣获以‘哈尔科夫’命名的崇高荣誉。”

    念往通告之后,卢涅夫兴奋地说:“司令员同志,你听到了吗?在10个被授予‘哈尔科夫’崇高荣誉的师里,我们集团军就占了两个。”